Un système peu cher, rapide et efficace

À11 ans, Gitanjali Rao vient de recevoir le titre de « meilleure jeune scientifique » lors d’un concours organisé aux ÉtatsUnis (Amérique) ! Elle a remporté ce prix (accompagné de 21 500 euros) grâce à son incroyable invention. Durant 5 mois, avec l’aide de scientifiques, elle a imaginé et mis au point un petit appareil simple et efficace pour détecter la présence de plomb dans l’eau. Ce métal polluant est très dangereux pour la santé si on en consomme.

Or, selon une étude, en 2015, aux États-Unis, plus de

5 000 réseaux de distribution d’eau contenaient trop de plomb. Cela concernait 18 millions d’Américains ! Gitanjali a eu l’idée de créer son appareil après le scandale de l’eau contaminée au plomb dans la ville de Flint, dans le Michigan (lire Historique).

Il existe déjà des techniques pour détecter la présence de plomb dans l’eau. Mais elles coûtent cher et elles sont longues, car les échantillons doivent être envoyés dans des laboratoires pour être analysés. Il y a aussi des bandelettes que l’on plonge dans l’eau, mais elles ne permettent pas d’obtenir des résultats précis. Gitanjali, elle, a imaginé un petit appareil portatif, nommé Tethys. Il est composé d’un capteur, capable de détecter la présence de plomb dans l’eau et de transmettre les résultats en temps réel à une application sur smartphone. La jeune fille souhaite faire des études scientifiques, plus tard. Mais, d’abord, elle va chercher à améliorer son système, en espérant pouvoir le vendre un jour. C. Hallé

L’appareil est composé d’un capteur qui analyse l’eau et donne les résultats en temps réel à une application sur smartphone

Ici, fait d’être rassemblé en grand nombre à un endroit. Contaminé

Ici, pollué.