Les drones plongent jusqu’à 6 000 mètres
La très haute technologie au service... de l’exploration sousmarine. Depuis environ 1 mois, Ocean Infinity, une entreprise américaine, lance ses drones sous-marins au fond de l’océan Indien, depuis le navire Seabed Constructor. Objectif : tenter de retrouver, avant fin avril, l’avion de la compagnie Malaysia Airlines (vol MH370), près de 4 ans après sa mystérieuse disparition. Le 8 mars 2014, ce Boeing 777 a quitté Kuala Lumpur, l’une des 2 capitales de la Malaisie (Asie), avec 239 personnes à bord. Mais il a disparu peu de temps après son décollage et n’est jamais arrivé à sa destination : Pékin, en Chine (Asie). Depuis, une zone de 120000 km2 a été explorée dans le sud de l’océan Indien, au large de l’Australie (Océanie). C’est à peu près 4 fois la superficie de la Belgique (Europe). Mais l’appareil n’a pas été retrouvé. Les recherches ont été arrêtées en janvier 2017.
Les 8 drones transmettent leurs résultats en temps réel à 8 petits bateaux télécommandés qui les suivent en surface
8 drones sous-marins explorent en ce moment une zone située au nord de la précédente. Elle s’étend sur environ 25000 km2. Équipés de sonars et de caméras, les drones fonctionnent jusqu’à 60 heures sans avoir besoin d’être rechargés. Ils plongent jusqu’à 6000 m (la profondeur maximale des fonds marins à cet endroit) et transmettent leurs résultats en temps réel à 8 petits bateaux télécommandés qui les suivent en surface. La Malaisie a promis de verser jusqu’à 57 millions d’euros à Ocean Infinity si elle retrouve les restes de l’avion ou l’une de ses boîtes noires… avant fin avril. C’est une course contre la montre ! C. Hallé Ici, appareil enregistrant des informations pendant le vol de l’avion (altitude, discussions entre pilotes...).