Le sismomètre est gros comme un ballon de foot

Son sismomètre doit « écouter » le sol de Mars pendant 2 ans. Si tout se passe bien, l’atterrisseur d’InSight (lire Contexte) se posera sur la planète rouge fin novembre. Philippe Laudet fait partie de l’équipe française ayant créé le sismomètre.

Il t’explique.

Mouvements. « On travaille sur cet appareil, nommé

SEIS, depuis de nombreuses années. Il pèse 9 kg et n’est pas plus gros qu’un ballon de foot. L’atterrisseur le déposera sur un sol plat. Comme le sismomètre est très sensible aux mouvements, il ne faut pas qu’il bouge. Un gros bouclier blanc sera donc placé au-dessus de lui, pour le protéger du vent, de la poussière et des changements de température. SEIS fonctionnera grâce aux panneaux solaires installés sur l’atterrisseur. À chaque fois qu’il y aura des mouvements dans le sous-sol de Mars et à sa surface, 6 petites boules suspendues à des ressorts bougeront et enregistreront les informations. L’atterrisseur nous les enverra chaque jour, pour que nous les analysions. Cela permettra de mieux comprendre l’histoire de la formation de Mars. » Eau. «La planète rouge est mystérieuse. Au début de sa “vie”, il y a plus de 4 milliards d’années, elle ressemblait à la Terre : elle avait de l’eau liquide, une activité volcanique... Toutes les conditions étaient réunies pour que la vie y apparaisse. On ne sait pas si cela s’est produit. Mais, il y a 4 milliards d’années, tout s’est “arrêté”, pour laisser place à un désert de glace... SEIS nous aidera à comprendre pourquoi et comment cela est arrivé. On est très fiers de participer à cette aventure !» N. V.

SEIS permettra de comprendre l’histoire de la formation de Mars 1 année sur Mars = 2 années sur la Terre. Vrai ou faux ?