Quelle langue parlaient les Vikings ?*

Expédition. « Ils parlaient l’ancien scandinave, comme tous les habitants de la Scandinavie, car ils venaient de cette région. En fait, le mot “vikings” désignait les personnes partant en expédition en mer. »

Points communs. « L’ancien scandinave a été parlé entre les IXe (9e) et XIe (11e) siècles. C’était une langue germanique : elle avait des points communs avec l’anglais, l’allemand, le néerlandais... Mais il y avait différentes façons de parler cette langue, selon les régions. Certains mots et sons étaient plus utilisés dans l’Ouest, par exemple. C’était un peu comme en France aujourd’hui : les personnes vivant à Marseille, par exemple, ont un accent et utilisent des mots que l’on ne trouve pas ailleurs en France. » Islandais. « L’ancien scandinave est l’ancêtre de l’islandais.

Les habitants de l’Islande sont les descendants des Vikings, arrivés sur l’île au IXe (9e) siècle. Ils s’y sont installés. Au fil des siècles, leur langue a peu changé, car ce pays est très isolé. Sur le continent européen, l’ancien scandinave a été modifié, à cause de l’influence des langues des autres pays. C’est aussi le cas du français : aujourd’hui, il est difficile pour nous de comprendre un texte en ancien français. Les Islandais, eux, sont capables de comprendre les textes écrits par leurs ancêtres du XIIe (12e) siècle. » V. Petit

Comment appelle-t-on les bateaux utilisés par les Vikings ?