Tsunami, incendies, obscurité totale…
Dans une étude parue il y a quelques jours, des scientifiques de plusieurs pays ont retracé, presque heure par heure, le dernier jour des dinosaures, il y a 66 millions d’années.
Pour cela, ils se sont rendus dans le cratère mexicain de Chicxulub, formé par la chute de la météorite (lire Contexte). Ils ont analysé des échantillons prélevés dans le sol du cratère. Explications du paléontologue, Éric Buffetaut.
Chaleur. « Dans l’océan, l’impact de la météorite a causé un énorme tsunami (raz de marée), qui a ravagé les côtes des continents voisins sur de très grandes distances. Sur la Terre, la chaleur liée à l’explosion a déclenché de gigantesques feux de forêt, sur des centaines de kilomètres aux alentours. »
Poussière. « Lors de l’impact, d’énormes quantités de roches (y compris celles constituant la météorite) ont été réduites en poussière et envoyées très haut dans l’atmosphère. Cette poussière s’est très rapidement répandue autour de la Terre, empêchant les rayons du Soleil de parvenir jusqu’à la surface de notre planète. La Terre a alors été plongée dans le noir pendant plusieurs années. Cette obscurité a fait baisser les températures. Sans lumière, les plantes sont mortes. Cela a eu des effets graves pour tous les êtres vivants. »
La chaleur liée à l’explosion a déclenché des feux de forêt sur des centaines de km
Disparition. « Sur la terre comme dans les océans, les animaux se nourrissant de végétaux sont morts de faim. Cela explique la disparition de très nombreuses espèces animales, dont les dinosaures... »
alimentaire.
C. Hallé
Comment appelle-t-on le fait, pour les êtres vivants, de se nourrir les uns des autres ?
chaîne La