D’où viennent les allergies ?*

Pollution. « Jusqu’à récemment, une allergie apparaissait lorsqu’une personne ayant des prédispositions génétiques rencontrait un allergène. Mais ces prédispositions jouent un rôle de moins en moins grand. En effet, la pollution et la destruction de la biodiversité entraînent parfois des mutations (des modifications) de l’ADN. Certaines personnes sans prédispositions génétiques ont désormais des allergies. »

2050. « Ainsi, le nombre de personnes allergiques ne cesse d’augmenter. En 1970, 6 personnes sur 100 souffraient d’une allergie dans le monde. De nos jours, 3 individus sur 10 sont allergiques à une substance. Et en 2050, l’Organisation mondiale de la santé prévoit que la moitié de la population le sera. »

Pollens. « L’allergie est une réaction inadaptée du système immunitaire (les défenses du corps contre les maladies) à une substance normalement bien acceptée par le corps. Les allergènes ne le sont pas pour tout le monde : des substances provoquent de fortes allergies chez une personne alors qu’elles ne causent aucune réaction chez une autre. Certaines allergies sont cependant plus fréquentes que d’autres. Les allergies aux acariens, aux poils de chat ou aux pollens, par exemple, sont très répandues. Du côté de l’alimentation, le lait, les cacahuètes, les oeufs ou les fruits à coque (ex. : noix, noisettes...) causent eux aussi des allergies chez de nombreuses personnes. »

Âge. « Les allergies surviennent à n’importe quel âge. Certaines personnes deviennent allergiques à une substance parce que leur système immunitaire ne la tolère plus (ne la “supporte” plus) : (1) soit parce qu’il a évolué, (2) soit parce qu’il est en contact avec une plus grande quantité d’allergènes (parfois, c’est les 2 !).

À l’inverse, il arrive que des allergies disparaissent avec le temps. »