À partir de quel âge a-t-on le droit d’être cobaye pour un vaccin ou un médicament ?

Surveillé. « Le terme “cobaye” est incorrect. Les médicaments ne sont pas testés sans précaution sur des humains. Avant de donner un médicament ou un vaccin à un être humain, on étudie ses dangers. Tout est très réglementé et surveillé de près par des organismes dont c’est le rôle. »

Catégories. « Il existe 2 catégories de personnes testant des médicaments : les volontaires sains et les patients. Les volontaires sains sont des personnes en bonne santé. Les médecins font appel à elles pour savoir ce qu’il se passe quand le médicament est administré (donné) à un être humain, pour déterminer quelle dose doit être utilisée… Le plus souvent, les volontaires sains doivent avoir au moins 18 ans. Les mineurs (les personnes de moins de 18 ans) sont autorisés à participer à un essai thérapeutique uniquement s’il n’y a pas d’autre solution. Par exemple, si un médicament est à destination des enfants, tester son efficacité sur des adultes ne suffit pas. En effet, les enfants ne réagissent pas aux médicaments de la même manière que les adultes. »

Soins. « Les patients, eux, participent à des essais thérapeutiques dans le cadre de leur traitement. L’essai fait alors partie des soins qu’ils reçoivent. Dans ce cas, les enfants sont autorisés à participer. »

Se retirer. « Quoi qu’il en soit, avant de participer, l’enfant et ses parents doivent donner leur consentement éclairé.

Les professionnels s’assurent ainsi qu’ils ont bien compris les conséquences de l’essai.

Par ailleurs, chaque participant a le droit de se retirer à tout moment. » D. V.