De quoi le chef d’orchestre est-il le chef ?

Groupe. « Le chef d’orchestre est le chef d’un orchestre, c’està-dire d’un groupe rassemblant jusqu’à 100 musiciens.

Un chef d’orchestre dirigeant le même orchestre durant plusieurs années est appelé “chef d’orchestre permanent” (ou “directeur musical”). Dans ce cas, il est aussi le chef des musiciens : il participe à leur recrutement, les accompagne dans leur carrière, s’occupe de leur planning... D’autres chefs d’orchestre (les “chefs invités”) vont d’un groupe à un autre. »

Artiste.

« Le rôle du chef d’orchestre est de faire jouer ensemble tous les musiciens du groupe. Il fait en sorte que les 30, 40, 50... musiciens qu’il dirige sonnent comme un seul musicien. Lors des répétitions, il donne des indications et des conseils aux instrumentistes. En concert, il aide tout le monde à jouer ensemble grâce à ses gestes, ses postures et ses expressions du visage. Le plus souvent, sa main droite (dans laquelle il tient parfois une baguette) bat la mesure. La main gauche est celle de l’expression : elle indique aux musiciens s’ils doivent jouer plus ou moins fort, avec plus ou moins de puissance...

Le chef d’orchestre est aussi un artiste : il choisit la façon dont l’oeuvre doit être interprétée. »

19e.

« Avant le XIXe (19e) siècle, les ensembles étaient menés par un musicien (ex. : un claveciniste puis, plus tard, un violoniste) dirigeant le groupe en jouant. Lorsque les orchestres se sont agrandis et que les oeuvres se sont complexifiées, avoir un chef d’orchestre est devenu indispensable. Dans les premiers temps, ce rôle était souvent rempli par le compositeur du morceau joué. » D. Viaud