Elles ont survécu et se sont même multipliées

En 1991, après 500 ans de « sommeil », le volcan Pinatubo entrait en éruption, aux Philippines (Asie) (lire p. 2). Considérée comme l’une des plus puissantes du XXe (20e) siècle, cette éruption a fait de terribles dégâts, causé la mort de près de 1 000 personnes, détruit la végétation, tué de nombreux animaux… Pourtant, 30 ans après, des scientifiques viennent de découvrir que 17 espèces de mammifères avaient survécu à la catastrophe ! Parmi elles : Apomys sacobianus, une souris passant ses journées à chasser (surtout des vers de terre) au sommet du volcan. Pour attirer les animaux afin de les compter,

Pour attirer les animaux, des pièges remplis de vers de terre et de friandises ont été installés

les scientifiques ont installé des pièges remplis de vers de terre et de friandises à la noix de coco.

Cette découverte est une bonne nouvelle, car cette souris est considérée comme endémique : elle n’a jamais été observée ailleurs que sur le Pinatubo. Les experts pensaient donc qu’après une telle catastrophe naturelle, l’espèce avait complètement disparu. Quand ils sont allés explorer le sommet du volcan, ils s’attendaient à n’y trouver que des rats. Mais cela n’a pas été le cas... au contraire ! Apomys sacobianus a non seulement survécu, mais l’espèce a prospéré, au point de devenir le mammifère le plus répandu en haut du Pinatubo ! Les spécialistes vont étudier de plus près cette souris championne de l’adaptation, afin de comprendre comment elle a survécu à l’éruption. Grâce à sa petite taille, elle a peut-être réussi, selon eux, à se réfugier dans des abris inaccessibles aux plus gros animaux (ses prédateurs, par exemple).