LE FRANçAIS EN ONTARIO MéRITE MIEUX
Doug Ford est sans doute conscient d’avoir commis une erreur en décidant de couper dans les services aux francophones. Il n’a mis que quelques jours à revenir partiellement sur ses pas après avoir annoncé la rétrogradation du poste de commissaire aux services en français et l’annulation de l’Université de l’Ontario français.
Trop peu, trop tard. Le mal est fait et les concessions sont insuffisantes. Un grand nombre de Franco-Ontariens et leurs alliés sont en colère et la députée Amanda Simard, qui a été elue comme progressiste-conservatrice dans Glengarry-Prescott-Russell, est allée à l’encontre de son parti en votant contre ces mesures. Résultat: le caucus a perdu une voix francophone, la stratégie est en déroute, et personne n’est content. Simard est maintenant députée indépendante.
Bien sûr que les 600 000 Franco-Ontariens ne sont pas à l’abri des coupures nécessaires pour réduire le déficit provincial. Mais l’annonce du premier ministre ne reconnaît pas le rôle essentiel du français, tant du point de vue politique que culturel.
Le Canada doit son existence en grande partie à l’alliance entre deux hommes, John A. Macdonald et George-Étienne Cartier. Le rôle fondateur des francophones dans la création du pays les différencie des autres minorités de l’Ontario et du Canada.
On comprend les leaders francophones de réagir farouchement lorsque leurs institutions sont menacées. Les résidents de longue date d’Ottawa se souviennent de la tourmente provoquée par la tentative d’un autre gouvernement provincial de fermer l’hôpital Montfort. Le gouvernement a perdu.
Si vous habitez à la frontière provinciale, vous êtes sans doute familier avec les difficultés et réussites de la minorité anglophone du Québec pour obtenir des services en anglais. L’Ontario devrait prendre acte de l’expérience québécoise et en tirer les leçons nécessaires.
Il est vrai que notre compréhension historique des peuples fondateurs évolue pour inclure trois grands groupes: anglophones, francophones et autochtones. Mais cela ne diminue en aucune façon le respect dû aux francophones pour leur rôle dans le développement du Canada et de l’Ontario.
Les inquiétudes de Ford quant aux coûts liés à l’expansion du système universitaire ontarien, de même que l’efficacité du commissaire aux services en français, sont peut-être légitimes, dans un sens strict de comptabilité.
Il est même possible que le retrait de la subvention de $2,9 millions promise par le gouvernement libéral à La Nouvelle Scène soit justifié. Mais il n’a pas démontré que son gouvernement a pris le temps de considérer les conséquences sociales de ses décisions.
Ceci a entraîné la colère des citoyens et la perte d’une voix éloquente au sein du caucus conservateur.
La sauvegarde de la langue et de la culture françaises en Ontario ne devrait jamais être remise en question.