QUAND ON LUI FAIT LA VIE DURE Le foie est vulnérable à une centaine de maladies, voici les plus graves.

CARCINOME HÉPATOCELLULAIRE

C’est la forme la plus courante de cancer primaire du foie. Le carcinome prend naissance dans les cellules hépatiques. La présence d’une maladie chronique du foie accroît les risques de ce type de cancer. Ce n’est qu’à un stade avancé que les premiers symptômes se manifestent: jaunisse, liquide dans l’abdomen, perte de poids et d’appétit, douleur abdomi - nale. Le taux de mortalité du carcinome hépatocellulaire est en augmentation au pays.

CIRRHOSE

C’est à la cirrhose qu’aboutissent la plupart des maladies chroniques du foie. À ce stade, l’organe est couvert de cicatrices. Chez une partie des patients, elle peut rester asymptomatique jusqu’à ce que se produisent des complications, comme une hémorragie interne, l’accumulation de liquide dans l’abdomen ou un comportement erratique. Les patients cirrhotiques sont évidemment plus à risque de souffrir d’un cancer du foie.

HÉPATITE B

Plus contagieuse que le VIH, l’hépatite B est une infection virale transmise par le sang ou d’autres liquides corporels. Elle provoque l’inflammation du foie. Après avoir traversé une phase aiguë, la maladie peut devenir chronique

chez 5% des adultes. De ce groupe, entre 15% et 20% développeront une cirrhose. L’hépatite B chronique est une maladie silencieuse : les premiers symptômes apparaissent seulement quand le foie est très endommagé. Heureusement, il existe des traitements, ainsi qu’un vaccin.

HÉPATITE C

Le virus de l’hépatite C se transmet également par le sang. C’est l’une des maladies du foie les plus répandues dans le monde et aucun vaccin ne peut encore la prévenir. Le quart

des personnes infectées élimineront spontanément le virus au cours des six premiers mois. Chez les autres, l’hépatite évoluera vers la chronicité – souvent à leur insu, puisqu’elle est asymptomatique. Dans ce groupe, 1 personne sur 4 court le risque de souffrir, 20 ou 30 ans plus tard, d’une cirrhose, d’une insuffisance hépatique ou d’un cancer du foie. L’hépatite C est aujourd’hui curable.

MALADIE ALCOOLIQUE DU FOIE

Provoquée par une consommation d’alcool, de modérée à excessive, toujours de longue durée, cette pathologie finit par causer des lésions qui se muent au fil du temps en cirrhose. Près de la moitié des patients qui reçoivent un diagnostic de cirrhose alcoolique meurent dans les cinq années suivantes. La bonne nouvelle : avant que la maladie n’atteigne un stade avancé, il est possible d’en guérir... en pratiquant l’abstinence.

STÉATOSE HÉPATIQUE NON ALCOOLIQUE

La stéatose hépatique non alcoolique (foie graisseux) résulte d’une accumulation de graisses dans les cellules du foie. Elle provoque des lésions semblables à celles de la maladie alcoolique du foie. Les personnes obèses sont toutes à risque de stéatose hépatique. Pour le moment, le seul remède consiste à adopter une alimentation saine et à faire régulièrement de l’activité physique.