Dans une galaxie assez loin de chez vous

Comment célébrer la vie, lorsque les humains sont les seuls êtres vivants à peupler l’Univers (du moins, jusqu’à preuve du contraire) ? C’est le défi relevé par le Planétarium Rio Tinto Alcan dans sa toute récente production, EXO. Cette abréviation s’inspire des termes « exotisme » et, surtout, « exoplanètes », le terrain de jeu exploré au cours de cette projection d’une demi-heure. Le projet est né d’une tempête d’idées à laquelle ont participé des astrophysiciens, des astrobiologistes, des philosophes, des communicateurs scientifiques, des artistes visuels et même des musiciens.

À l’aide d’images créées de toutes pièces – mais appuyées par de véritables données – EXO souhaite montrer les endroits, en dehors de notre galaxie, où la vie pourrait exister. « L’Univers est assez hostile, mais quelques oasis sont potentiellement habitables. Le film illustre comment on part à leur recherche et il outille le public afin de l’aider à véritablement amorcer une réflexion à long terme sur le sujet après sa visite », explique Loïc Quesnel, communicateur scientifique au Planétarium Rio Tinto Alcan et coscénariste d’EXO.

Ce spectacle immersif, narré par un animateur en chair et en os, lève le voile sur la démarche scientifique qui amène les chercheurs à estimer si l’une de ces innombrables planètes, en orbite autour d’une autre étoile que le Soleil, est plus susceptible d’accueillir la vie qu’une autre.

Les passionnés d’astronomie seront bien sûr en terrain connu, mais ils ne seront pas les seuls à sortir de la projection enchantés, si l’on se fie aux nombreuses exclamations émerveillées des ados dans la salle. (J’avoue que les miennes étaient tout aussi fréquentes et audibles !) Comme quoi il est toujours fort agréable de recevoir une petite mise à jour sur les beautés insaisissables du cosmos.

«C ’est un sujet d’actualité, car notre génération, ou la prochaine, aura sûrement connaissance d’autres types de vie », note Loïc Quesnel.

En première partie de ce programme double, on présente Demain l’espace qui revient sur la conquête spatiale et présente les explorations futures. Bien que son image conçue pour un écran rectangulaire se trouve déformée par le dôme, on n’en reste pas moins abasourdi par l’ingéniosité investie dans ces projets à venir, qu’il s’agisse de remplacer l’actuelle Station spatiale internationale ou de construire des complexes hôteliers en orbite.

EXO (30 minutes) et Demain l’espace (25 minutes), au Planétarium Rio Tinto Alcan, à Montréal, jusqu’au 15 avril. www.espacepourlavie.ca