TURKMÉNISTAN
Tandis qu’une seule augmentation du prix de l’essence suffit à provoquer des émeutes chez nous, au Turkménistan, le gouvernement alimente gratuitement ses citoyens en électricité et en gaz naturel. Cette mesure qui est entrée en vigueur en 1993 est prévue pour durer au moins jusqu’en 2030. Il faut savoir que le pays détient la quatrième plus grande réserve de gaz naturel au monde et en produit environ 70 milliards de mètres cubes chaque année. Les deux tiers sont exportés en Russie, ce qui permet au gouvernement de financer la construction d’infrastructures – on y trouve 26 aéroports publics pour une population d’à peine cinq millions de personnes –, de maintenir ses programmes sociaux et d’employer plus de 80 % des travailleurs.
L’envers de la médaille? Le pays a rapidement sombré dans l’isolement à la suite de son indépendance de l’union soviétique en 1991. À l’époque, l’ancien leader du Parti communiste, Saparmyrat Nyyazow, avait pris les rênes du pays bouleversant très vite la bonne marche des institutions officielles, interdisant certains arts comme l’opéra et le ballet et réduisant les médias au silence. Obsédé par le culte de sa personne, le dictateur avait commencé à remodeler le Turkménistan à son image faisant notamment ériger une statue en or à son effigie, laquelle tournait constamment sur elle-même de manière à être toujours face au Soleil. Il n’hésita pas non plus à rebaptiser les mois de l’année, remplaçant, par exemple, le mois avril par « gurbansoltan eje », le nom de sa mère. Il proclama aussi le Ruhnama – son propre livre rassemblant des préceptes moraux et philosophiques – au même rang que la Bible ou le Coran et à en imposer l’enseignement dans les écoles.
Après sa mort survenue en 2006, Nyyazow fut remplacé par Gurbanguly Berdimuhamedow qui remporta deux mandats successifs de cinq ans au terme d’élections considérées comme étant antidémocratiques par la plupart des observateurs internationaux. Bien que Berdimuhamedow ait promis des réformes, pour les Turkmènes c’est blanc bonnet, bonnet blanc. Le gouvernement conserva en effet son monopole absolu des médias, son contrôle de l’accès à Internet tout en en surveillant l’usage, et en bannissant de nombreux sites comme Youtube, Facebook et Twitter. Aux prises avec ce gouvernement considéré comme l’un des plus corrompus de la planète, Médecins sans frontières, qui était le dernier organisme humanitaire international à y être en activité, a préféré s’en retirer en 2009. À l’heure actuelle, la moitié de la population y vit sous le seuil de la pauvreté et la majorité des prisonniers politiques qui ont été faits depuis les 25 dernières années croupissent toujours derrière les barreaux.