L’ABC du tuning

PAR VINCENT AUBÉ – DEPUIS QUE L’AUTOMOBILE EXISTE, L’ÊTRE HUMAIN TENTE PAR TOUS LES MOYENS D’AMÉLIORER LES PERFORMANCES OU MÊME D’EMBELLIR L’APPARENCE DE SON BOLIDE. COMME DANS PRESQUE TOUTES LES SPHÈRES DE LA SOCIÉTÉ, L’AMATEUR DE « CHAR » – COMME ON DIT DANS LA BELLE PROVINCE – VEUT SE DIFFÉRENCIER DE SES PAIRS EN APPORTANT UNE TOUCHE PERSONNELLE À SA VOITURE. DANS LE JARGON, ON APPELLE ÇA DU « TUNING », DE LA MODIFICATION AUTOMOBILE OU MÊME DU « CAR CULTURE », L’EXPRESSION ANGLOPHONE ÉTANT DIFFICILE À TRADUIRE ICI.

QUEL QUE SOIT LE STYLE OU LE TYPE D’UTILISATION ENVISAGÉE, MODIFIER UNE VOITURE (OU MÊME UN VUS ÉTANT DONNÉ LEUR POPULARITÉ) DE NOS JOURS N’EST PAS UNE MINCE AFFAIRE. AVANT D’Y PLONGER TÊTE PREMIÈRE, IL EST IMPORTANT DE PASSER AU TRAVERS DE QUELQUES ÉLÉMENTS DE BASE, NE SERAIT-CE QUE POUR APPRÉCIER AU MAXIMUM CE PASSE-TEMPS.

SE FIXER UN OBJECTIF, UN BUDGET L’acquisition d’une voiture neuve ou usagée est déjà très coûteuse au préalable. Il est donc recommandé d’établir un plan de match avant d’investir temps et argent dans un projet de voiture, et ce, quel que soit le but de ce dernier. S’agit-il d’un véhicule utilisé au quotidien ou plutôt d’une voiture estivale? Peut-être même que ce projet est destiné à une utilisation purement esthétique, le mouvement de la voiture d’exposition étant encore populaire? À moins que le projet ne devienne un bolide pensé pour la course automobile?

Bref, ça prend une direction, mais une fois que celle-ci est fixée, le portefeuille doit suivre. Dans le monde de la personnalisation automobile, tous les budgets sont bienvenus; les gros comme les petits! J’ai déjà rencontré des passionnés qui avaient

engouffré pas moins de 100 000 $ dans une voiture qui valait 7000 $ au moment de l’achat. Inutile de vous dire que les propriétaires qui mettent autant dans une voiture ne reverront jamais la couleur de leur argent au moment de la revente! À l’autre bout du spectre, une simple addition comme un becquet sur le bout du coffre est suffisante pour obtenir cette fameuse touche personnelle.

Il est important de déterminer si les travaux seront confiés à une tierce partie ou, au contraire, exécutés par le propriétaire lui-même. La réponse à cette question change énormément l’étendue du budget.

DE QUEL TYPE ÊTES-VOUS? Le monde de l’automobile modifiée, c’est ni plus ni moins qu’une microsociété où des groupuscules se forment : il faut choisir son camp, son

style, sa marque, et peut-être même le type de motorisation désirée. Un adepte de la culture « lowrider » n’a pas les mêmes besoins en matière de suspension qu’un passionné de circuits fermés. Et un mordu de véhicules 4x4 accorde certainement moins d’importance à la qualité de sa peinture extérieure qu’un irréductible de la voiture classique.

Avec l’arrivée des véhicules électriques de performance – notamment à cause du constructeur Tesla –, le milieu de la modification automobile doit aussi s’adapter à ce public qui ne fréquente plus les stations-service.

Quel que soit le style ou la vocation envisagée pour le projet automobile, il est primordial de connaître ses goûts avant de se lancer.

PREMIÈRE ÉTAPE Une fois la voiture achetée et les objectifs établis, la transformation peut débuter. Mais à quel niveau? Quelle facette de la voiture doit tout d’abord être abordée? Encore une fois, tout ceci dépend du budget qu’on dispose. Je dis souvent aux gens qui ne savent pas par quoi commencer de tout d’abord s’attaquer aux composantes usées, s’il s’agit d’un véhicule usagé bien entendu! Dans certains cas, il est même possible de mettre la main sur des pièces de meilleure qualité que celles d’origine.

Par exemple, avec les routes usées du Québec, l’acquisition d’une suspension plus robuste ne serait pas une mauvaise idée. Les freins ne sont plus aussi mordants qu’à leurs débuts? Le remplacement des plaquettes par des garnitures de performance ne fera pas de tort, d’autant plus qu’il s’agit d’une pièce reliée à la sécurité.

Parmi les pièces les plus souvent achetées, on retrouve les jantes de remplacement, et dans ce cas-ci, il y en a vraiment pour tous les goûts! Des jantes de qualité quelconque aux marques renommées sans oublier celles distribuées par des marques de prestige, cette industrie connexe à l’automobile est très vaste. Au risque de me répéter, il est important de bien choisir son jeu de jantes. Des roues surdimensionnées vont peut-être changer l’allure de la voiture, mais à quel prix? Parfois, trop vouloir en faire ne fait qu’enlaidir la voiture en plus de ruiner son comportement sur la route. C’est bien beau des pneus à profil bas, mais ce n’est pas aussi confortable et la probabilité de briser une jante dans un nid-depoule augmente à mesure que le pneu s’amincit.

Une modification qui était jadis populaire au sein des amateurs consistait à retravailler le système d’échappement pour faire respirer plus adéquatement la mécanique, mais aussi pour obtenir une sonorité plus rauque. Or, de nos jours, plusieurs modèles de performance viennent d’office avec une tuyauterie sophisti- quée qui offre même la possibilité d’être altérée à la simple pression d’une commande à l’intérieur de la voiture. Évidemment, cette technologie n’est pas disponible sur tous les modèles, ce qui rend l’installation d’un système d’échappement de performance encore pertinente. Le seul hic avec ce type de modification, c’est qu’elle entraîne parfois des troubles avec nos forces de l’ordre. Un véhicule trop bruyant sera plus souvent la cible des autorités.

Les plus téméraires vont même jusqu’à travailler sur le bloc moteur. Bien sûr, une nouvelle admission d’air est une composante facile à installer, mais changer l’arbre à cames requiert une connaissance un peu plus approfondie en mécanique et c’est la même histoire pour une reprogrammation de l’ordinateur de bord de la voiture. Dans certains cas, il est préférable de confier le travail à un expert.

J’AI DÉJÀ RENCONTRÉ DES PASSIONNÉS QUI AVAIENT ENGOUFFRÉ PAS MOINS DE 100 000 $

ET POURQUOI NE PAS SEULEMENT S’EN TENIR À L’ESTHÉTIQUE? Les modifications d’ordre mécanique améliorent les performances d’une voiture, mais dans certains cas, celles-ci peuvent annuler la garantie du constructeur, une situation peu favorable surtout s’il faut remplacer le moteur le cas échéant.

C’est là que devient intéressante la modification esthétique d’un véhicule. D’ailleurs, dans bien des cas, ces ajouts peuvent même être installés à la maison à l’aide de quelques outils de base. J’ai abordé les jantes plus tôt, mais il existe une foule de pièces qui peuvent changer l’apparence d’une voiture. Un aileron avant ou arrière, des bas de caisse ou des phares aux DEL peuvent tous changer drastiquement l’apparence d’une voiture, sans que le propriétaire y perde sa chemise.

Si la carrosserie est encore en bon état, un vinyle autocollant peut complètement changer le look de la voiture. L’option de la peinture caoutchoutée est aussi possible, mais son application n’est pas évidente et son retrait l’est encore moins puisqu’il faut le retirer tranquillement à la main.

LA MODIFICATION AUTOMOBILE, UN BON INVESTISSEMENT? Voilà un sujet épineux qui fait souvent jaser dans les groupes de discussions. D’un côté, on a les puristes qui préconisent l’état d’origine des véhicules, et de l’autre, il y a ceux qui croient qu’une voiture modifiée unique au monde peut bien se vendre par la suite.

Il est vrai que, depuis quelques années, certains modèles de voitures se revendent facilement sur le Web, à cause d’une certaine rareté, mais aussi parce qu’elles n’ont pas été altérées par plusieurs modifications au fil du temps. On n’a qu’à penser à cette Acura Integra Type R qui s’est vendue pour l’incroyable somme de 63 800 $ US à l’automne 2018.

Pour profiter au maximum des modifications apportées à sa voiture, il est préférable d’opter pour des composantes de qualité et, si possible, de s’assurer que la modification soit réversible. Autrement dit, si la voiture peut être remise à l’état d’origine, la ou les modifications ne seront pas prises en compte par celui ou celle qui convoite la voiture en question. Il est clair qu’une pièce de qualité commande un prix plus important, mais, en revanche, si celle-ci peut être facilement retirée par la suite, il est toujours possible de la revendre sur le marché de l’occasion.

LE CHOIX DE LA VOITURE EST (AUSSI) IMPORTANT En terminant, il est primordial de bien choisir le modèle pour ne pas se retrouver avec une pénurie de pièces au bout des bras. La modification de modèles anciens est de plus en plus populaire, le mélange de technologies modernes avec le look du passé étant une recette qui a fait ses preuves. Sauf que, dans certains cas, il peut être plus compliqué d’entretenir une voiture lorsque les pièces essentielles ne sont plus disponibles.

Faire l’acquisition d’une Honda Civic ou d’une Ford Mustang est peut-être moins original, mais il sera très facile de trouver des pièces d’origine et même des composantes de performance pour ces deux modèles, contrairement à un modèle rare importé du Japon qui n’a aucune connexion avec une variante en Amérique du Nord par exemple.

Pour ceux et celles qui recherchent avant tout un véhicule performant, il est plus sage de viser une sportive dès le départ. Non seulement les préparateurs à travers le monde s’intéressent un peu plus à ce genre de voitures, mais l’ingénierie derrière une voiture sport garantit ou presque un résultat plus satisfaisant au final.

Mais, rien ne vous empêche de jeter votre dévolu sur une voiture à laquelle personne n’aurait songé auparavant. Après tout, conduire une automobile, c’est aussi une manière de se distinguer!

Ce qu’il faut retenir de la modification automobile, c’est qu’en observant quelques règles de base comme de respecter un budget, de ne pas lésiner sur la sécurité du véhicule et de prioriser l’acquisition de produits de qualité, il est tout à fait possible de s’amuser au volant d’une voiture, qu’elle soit destinée à une promenade relaxante sur un boulevard ou à déraper proprement dans un virage de circuit fermé.