UNE HISTOIRE DE CONFIANCE
Complicité, entraide, confiance, amitié, dépassement, plaisir : ils sont beaux, les mots sortis de la bouche d’instigatrices et de participantes des clubs de cyclisme au Québec. VéloMag s’est entretenu avec trois de ces motivatrices québécoises, dont la m
Marie-Josée Gervais, cofondatrice du club Les Roses, Chantal Dunn, présidente des Cyclopétards, et Maryse Paquette, fondatrice des Chèvres de montagne, sont unanimes : le plus grand cadeau que se font les femmes en joignant un club de vélo féminin est la confiance. En elles-mêmes tout d’abord, puis envers les autres cyclistes qui, rapidement, deviennent des amies.
« Ce travail sur soi est moins nécessaire chez les hommes, qui sont habitués à faire du sport, à avoir confiance en eux et en leur corps, croit Marie-Josée Gervais, l’une des deux femmes derrière Les Roses et la directrice générale des Défis du Parc. L’activité physique amène la femme à développer cette confiance en elle et envers les autres, confiance au départ souvent bien timide. Le vélo est un sport où il est réellement possible de s’entraider. »
« Notre but suprême est d’encourager les femmes à faire du sport, à sortir de cette routine du métro-boulot-dodo et à prendre soin d’elles à travers l’activité physique, expose Chantal Dunn, fière présidente des Cyclopétards, le premier club de vélo féminin du Québec. Afin qu’elles puissent prendre de l’assurance, nous mettons à leur disposition les ressources essentielles: la technique, le soutien et beaucoup de compréhension. »
« J’ai mis sur pied les Chèvres de montagne dans le but de créer un mouvement où les filles prendraient part à des activités de plein air tout en s’amusant et en étant bien encadrées, indique à son tour la kinésiologue de formation Maryse Pichette. Je trouvais qu’il était important de motiver les femmes à sortir dehors et à bouger. Je voulais réinventer les scouts, mais de manière cool et branchée. J’adore la synergie qui se dégage des groupes de filles et qui est basée sur l’encouragement, l’absence de pression, l’aisance et la progression rapide rendue possible par ce puissant levier qu’est la confiance. »
Les fondatrices de ces trois organisations québécoises ont chacune une vision du vélo et du sport qui leur est propre. Des visions qui se rejoignent, au détour de la route.
Né en Estrie en 2007, le club des Cyclopétards a toujours été porté par la même mission : accroître la visibilité des femmes dans le monde du cyclisme, que ce soit en compétition ou tout simplement sur la route. « Nous souhaitons que de plus en plus de femmes s’intéressent à ce sport et qu’elles puissent s’améliorer au point de pouvoir s’initier au monde de la compétition », fait valoir Chantal Dunn avant d’insister sur le concept d’« amitié avant tout » régnant au sein du groupe de maillots verts.
« Les femmes sont souvent peu sûres d’elles-mêmes, poursuit-elle. Elles ont envie d’essayer mais croient qu’elles ne seront pas bonnes, qu’elles ne sont pas assez en forme ou qu’elles n’ont pas assez de temps. Puis elles se retrouvent en fin d’année à rouler 105 km dans le parc de la Mauricie sur un parcours fort difficile. Le vélo leur apprend à se dépasser, à prendre soin d’elles et à se rendre compte qu’elles sont capables de prendre part à un sport d’un niveau plus élevé. »
Se dépasser sans compétitionner « Les Roses est un concept d’équipe non compétitif dont l’objectif est d’aider des femmes qui au départ ne se voient pas comme des cyclistes à persévérer et à évoluer, indique Marie-Josée Gervais. Nous les encadrons de façon serrée pendant neuf mois (entraînements mensuels, sorties quasi hebdomadaires en compagnie de mentors locaux, plans d’entraînement, rencontres d’une nutritionniste, d’un kinésiologue et de psychoéducateurs) jusqu’à l’aboutissement, cette année la Cyclosportive Vélo Mag 105 km du 26 août. Elles apprennent en neuf mois ce que normalement on assimilerait en trois ans tellement elles progressent rapidement. Notre souhait était de remettre des femmes en forme et de leur faire relever un défi de taille, afin qu’elles comprennent qu’elles ont aussi leur place dans le monde du cyclisme au Québec. »
France Marchand, qui entame sa troisième année de participation au sein des Roses, abonde en ce sens. « Au début, je ne savais pas monter les côtes, et je faisais demitour lorsque j’en voyais une! J’ai
« Notre but suprême est d’encourager les femmes à faire du sport, à sortir de cette routine du métro-boulot-dodo et à prendre soin d’elles à travers l’activité physique. »
Chantal Dunn, fière présidente des Cyclopétards
fait des progrès en restant positive dans ce cheminement parfois pénible et en travaillant très fort. Les activités des Roses me permettent de recharger mes batteries, de faire de belles rencontres et de grandir entourée de femmes affrontant le même défi, plutôt que de me comparer. »
L’aspect non compétitif se retrouve aussi au coeur des activités proposées par Les Chèvres de montagne depuis 2015. L’an dernier, deux Clubs de vélo de montagne d’une durée de huit semaines et encadrés par des entraîneures professionnelles étaient programmés à Québec et en Estrie. Les Chèvres ajoutent cette année des activités à Montréal et en Mauricie.
« J’ai toujours cru aux bienfaits de la pratique de sports simplement
pour le plaisir, note Maryse Paquette. Si Andréanne Pichette, notre entraîneure de sorties de vélo de montagne, est une athlète professionnelle et une championne canadienne, elle prend toutefois un réel plaisir à partager sa passion et à superviser les filles dans le sport d’une façon non compétitive. Aux Chèvres de montagne, nous encadrons les filles et tentons de mettre sur pied les activités qui les inciteront le mieux à devenir autonomes dans leur sport. »
Participante aux activités de vélo de montagne organisées par les Chèvres de montagne, AnneSophie Neyron insiste sur l’aspect inclusif et décontracté qu’elle y retrouve. « Les Chèvres m’ont apporté beaucoup plus que ce que j’imaginais au départ, dit-elle. Je ne souhaitais qu’acquérir les bases du vélo de montagne et essayer ce sport que je trouvais un peu intimidant. En plus d’apprendre les techniques importantes enseignées par des entraîneures passionnées, de découvrir un sport que j’adore qui me sort considérablement de ma zone de confort, j’ai rencontré des filles extraordinaires. Jamais je ne me suis sentie intimidée. L’esprit n’est pas à la compétition, et ça fait du bien de faire du sport pour les bonnes raisons. »
Le bonheur d’être ensemble La solidarité, l’amitié et l’atmosphère de franche camaraderie qui égaient les journées passées sur la route entre femmes: voilà la combinaison gagnante des clubs cyclistes féminins.
Chez les Chèvres de montagne, on parle de souci du détail, de lieux choisis en raison de leur aspect invitant, voire enchanteur, de petites touches plus féminines (café, cadeaux, décor) et d’encadrement sensible offert par des entraîneures qualifiées. Du côté des Cyclopé- tards, on insiste sur l’engagement au sein du groupe, le respect, l’estime de soi, le goût du défi personnel et la beauté des amitiés qui perdurent au-delà de la route. L’équipe Les Roses, qui se qualifie « d’équipe du possible et de mouvement s’étendant à travers le Québec », prône une progression à force de volonté et de travail, la démocratisation du sport cycliste chez les femmes et le désir de faire rayonner ses cyclistes.
Les clubs cyclistes féminins du Québec sont unanimement portés par ce vent de solidarité, de dépassement de soi et de bonheur d’être ensemble. Les femmes ont l’occasion de rouler sans crainte en com- pagnie de cyclistes de même calibre. Elles en oublient le stress que suscite le fait d’être débutante, et elles ont ensuite la chance de partager leur savoir lorsqu’elles sont plus expérimentées. « Le vélo me permet de socialiser avec des femmes, de créer des liens et de développer un sentiment d’appartenance, affirme Nancy Farrow, une cycliste de 57 ans qui en est à sa cinquième saison au sein des Cyclopétards. Moi qui avais envie de relever le défi de rouler en groupe sur les routes, j’ai eu raison de croire qu’entre femmes ce serait plus sympathique. Et puis nous sommes toutes portées par la même passion: le vélo. »