Un material reciclable que se reinventa y se reutiliza.
Reconocido por poder reciclarse todas las veces que se quiera, hoy el acero es infinitamente reutilizado, lo que lo hace un material muy adecuado para lograr sustentabilidad.
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En la actualidad, el 40% de los recursos mundiales se utiliza en el sector de la construcción y el mismo porcentaje de desechos urbanos en el mundo también corresponde a desechos proveniente de la construcción y la demolición.
En este contexto y de acuerdo con la Worldsteel Association, en promedio, “cada tonelada de acero reciclado evita la emisión de 1,5 toneladas de CO2; ahorra 1,4 toneladas de mineral de hierro y 13 GJ de energía primaria”, comenta el arquitecto Francis Pfenniger, editor del sitio Arquitecturaenacero.org, patrocinado por la Asociación Latinoamericana del Acero (Alacero).
Y es precisamente la facilidad para ser reciclado, lo que explica la sustentabilidad del acero y lo posiciona como el material más reciclado del mundo, con porcentajes de recuperación de acuerdo con su aplicación: 95% para automóviles, 80% para construcción y aproximadamente el 70% para embalaje.
“El material de desecho, como latas o lo rescatado de demoliciones de edificaciones, son ocupados en distintos artículos cotidianos, como ollas, sartenes entre otros”, añade Doménico Pescara, director de carreras vespertinas de Construcción de Duoc UC Valparaíso.
Y es que el acero “puede fundirse y enfriarse sin perder sus características, transformándolo en uno de los principales materiales reciclados usados por el hombre, pudiendo ser reutilizado infinitamente conservando sus características; ser un material sólido y muy resistente”, explica Pescara.
Propiedades
Sus usos luego de que es reciclado son todos los que el hombre, por creatividad o necesidad, requiera, comenta Doménico Pescara: “Existen desde utensilios de cocina hasta bicicletas, automóviles y cons- trucciones con acero de más de 150 años. Es un material que permite transformarse según lo que el hombre requiera, aportando sus grandes condiciones de resistencia y temple”.
En términos de sus propiedades, destacan que sea “indefinidamente reciclable sin pérdida de calidad (multiciclo) y puede volver a su origen una vez que se ha utilizado, manteniendo sus propiedades”, especifica Francis Pfenniger.
A ello se suma su alto contenido reciclado: “todo el acero que se produce en el mundo tiene un contenido de material reciclado que, dependiendo del proceso de producción, puede llegar desde 15% hasta más de 90%. Estos valores son de los más altos comparados con otros materiales de construcción”, se precisa en el sitio Arquitecturaenacero.org.
Por otra parte, cuenta con altas tasa de recuperación para reciclar (98% aprox.): todo el acero incorporado en una construcción es recuperable. “Un edificio de acero, dependiendo de su concepción estructural y de las uniones, es fácilmente desmontable y todo el material es posible de ser reciclado. Estas tasas de recuperación son también más altas que otros materiales de construcción”, dice el arquitecto.
Además, su potencial de reutilización de materiales es grande. “Independiente de la posibilidad de reciclar el material recuperado del desmontaje de un edificio de acero, existe una muy alta posibilidad de reutilización de los elementos de acero en su condición inicial. En efecto, una de las características de los edificios de acero es que son enteramente desmontables y transportables”, explica Pfenniger.
Asimismo, su relación resistencia-peso es alta, lo que significa que se pueden obtener las mismas prestaciones estructurales de otro material de construcción, pero con una cantidad de material mucho menor.
“El acero puede fundirse y enfriarse sin perder sus características, transformándolo en uno de los principales materiales reciclados usados por el hombre, pudiendo ser reutilizado infinitamente conservando sus características; ser un material sólido y muy resistente”.
Doménico Pescara, director de carreras vespertinas de Construcción de Duoc UC Valparaíso.