Ciencia, tecnología y capital humano avanzado para una industria que crece
Investigación aplicada, transformación digital y profesionales creativos e innovadores conforman la nueva minería en Chile, donde la eficiencia de los procesos es tan importante como la seguridad y el cuidado del entorno.
“El desarrollo científico tecnológico reduce riesgos de accidentabilidad, hace más eficientes los procesos y genera importantes ahorros de energía convencional, Xavier Michel, manager de Spring Professional.
Actualmente, la minería requiere soluciones tecnológicas que contribuyan a elevar productividad, reducir costos, mantener o mejorar los estándares de seguridad y continuidad operacional de las faenas. En este contexto, Gonzalo Cid, gerente general de la Fundación Tecnológica para la Minería de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), apunta a soluciones relacionadas con automatización y control de procesos, robótica, monitoreo, eficiencia hídrica y energética.
“En todas estas soluciones un componente fundamental se vincula con la incorporación creciente de las tecnologías de la información y las comunicaciones en lo que hoy se denomina proceso de transformación digital. Las herramientas digitales deben ser incorporadas a los diversos procesos, contribuyendo a elevar el desempeño operacional mediante una mayor capacidad de control de riesgos, predictibilidad y toma de decisiones en tiempo real. En este desafío, las capacidades y competencias del capital humano jugarán un rol fundamental”, afirma.
De hecho, el doctor Álvaro Aracena, res- ponsable del Laboratorio de Investigación Aplicada en Metalurgia Extractiva (LIAM) de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV), recuerda el decreto supremo sobre control de emisiones de gases, que ha requerido de trabajos de ingeniería de alto nivel; lo mismo ha sucedido con los procesos de recuperación de finos y ultrafinos mediante concentración por flotación de minerales. “La academia ha podido responder, principalmente, por el cuerpo docente que tiene en sus filas”, señala.
Según Gonzalo Cid, el desarrollo científico tecnológico en la minería es de vital importancia para el sector, ya que es un factor clave para asegurar la competitividad y sustentabilidad de la industria. “La investigación aplicada, la transferencia tecnológica hacia las compañías mineras y la innovación en sus procesos constituyen una herramienta clave para generar soluciones de alto impacto, que den repuesta a los desafíos presentes y futuros”, afirma.
Además, las leyes medioambientales han puesto sobre la mesa problemas asociados a la industria minera, como emisión de gases al aire, sistemas particulados, derrames de líquidos tóxicos, etc., explica el profesor de la PUCV, Álvaro Aracena. “Por ello, las nuevas tecnologías promueven procesos y/o equipos-instalaciones que son amigables con el medioambiente y con las comunidades. Por otro lado, la seguridad en el recurso humano ha sido de gran interés para la industria, promoviendo por ejemplo maquinarias guiadas a larga distancia, sistemas de captación de gases más eficientes, seguimiento y control de sistemas líquidos fugitivos y otras tecnologías”, enfatiza.
Minería digital
La directora de la Escuela de Ingeniería en Informática de la Universidad Bernardo O’Higgins, Erika Madariaga, comenta que los cambios en los sistemas productivos, financieros y tecnológicos están impulsando nuevas formas de producción y de trabajo, lo cual demanda profesionales con habilidades para enfrentar los desafíos emergentes de forma creativa e innovadora.
“El rol de la academia es comprender estas nuevas necesidades y formar profesionales con conocimientos en Big Data, Internet de las Cosas, robótica, entre otras, con competencias profesionales sustentadas en el conocimiento científico, técnico, y amplias capacidades cognitivas, que contribuyan a dar soluciones innovadoras a problemas de diversa complejidad que afectan a la industria. Todo esto debiera realizarse en conjunto con las áreas de innovación de las empresas”, señala Madariaga.
Pero eso no basta. También el Estado debe dar las facilidades para que avancen los clusters de desarrollo, donde converjan empresas, academia y proveedores de la industria, generando conocimientos nuevos aplicando las mejores prácticas de otros lugares del mundo, dice la académica.
En tanto, Patricio Soto, gerente de Telecomunicaciones de IDC, destaca la automatización de procesos, la robótica, los sistemas de BI avanzados y las soluciones de conectividad para la operación remota. “Lo fundamental es otorgar los espacios adecuados para la investigación y desarrollo de nuevas soluciones, para que actúen como catalizadores de esta transformación digital”, asegura.