Automatización
Tecnologías para mejorar la productividad en operaciones subterráneas.
El costo-beneficio de implementar la automatización en las faenas extractivas y de procesamiento del mineral justifica con creces la inversión en nuevas tecnologías. Los equipos robóticos y sistemas automatizados no solo aportan productividad, con ellos también se gana en seguridad y competitividad frente a otros mercados.
La sofisticada minería actual que ha encontrado en el subsuelo una nueva veta de desarrollo, dista una enormidad de aquella que describía Baldomero Lillo en “Subterra”. El alcance lo realiza el gerente de Estudios de Sonami, Álvaro Merino, para graficar el salto tecnológico que ha alcanzado la industria con las nuevas minas subterráneas. ”En la actualidad, tenemos una minería moderna, caracterizada por utilización de tecnología de punta, elevado uso de la robótica y de la automatización”, destaca Merino.
Capital humano avanzado
La implementación de la automatización en las minas subterráneas requiere además, según advierte el experto de Sonami, de un capital humano avanzado, con conocimientos actualizados en estas innovaciones. “El uso de estas nuevas tecnologías e innovaciones requiere personal con alto nivel de competencias y una multidisciplinaria gama de especialistas como, ingenieros, geólogos, médicos, periodistas, abogados, biólogos, antropólogos, etc. El empleo más extendido de estas tecnologías se traducirá en mayores niveles de productividad y seguridad”.
Dada la compleja logística que implica extraer y procesar mineral en túneles y niveles del subsuelo, la automatización es una necesidad que no admite postergaciones ni falta de presupuesto. “Es una necesidad para enfrentar los desafíos que tiene la minería. Esta transformación no es un tema del futuro sino del presente, pues hoy la minería chilena emplea tecnología de punta donde cada día vemos más extendida la automatización y robotización”, argumenta Álvaro Merino. Y acota: “Por cierto que hoy, una de las tareas prioritarias de este sector productivo es la capacitación continua de los trabajadores para que puedan hacer uso eficiente de esta revolucionaria tecnología, que por cierto marcara el desarrollo futuro de la minería”.
Ejemplos de automatización
Entre los procesos donde se aplican a diario la robótica y equipos automatizados se destacan los sistemas de ventilación inteligente, la perforación automatizada, la automatización de plantas de molienda, camiones autónomos, robot reponedores de cátodos, salas de control integrado de procesos mineros y telecomando de carguío, entre otros. ¿Qué tendencias en soluciones automatizadas vienen para la minería subterráneas? “Existen varias soluciones automatizadas para minería subterránea, las cuales están pensadas según las necesidades de los clientes, por ejemplo, en fortificación un equipo Jumbo puede perforar e instalar pernos, y de la misma forma, instalar la malla de sostenimiento sin intervención del operario en terreno o, en el caso de los equipos Jumbos de perforación radial, perforar autónoma mientras el operador está en su hora de colación. En tanto, en los cargadores tipo LHD y camiones Dumpers, operan con un control remoto y de forma semiautónoma y autónoma, de manera que el equipo pueda cargar, transportar y descargar el material, sin intervención del operador y privilegiando su seguridad, elemento clave para Komatsu”, explica Julio Morales, gerente División Tecnología e Innovación Equipos Minería, Komatsu.