Empresas y British Gas negocian adelantar baja de precios del GNL
Enap, Endesa y Metrogas buscan que cambio de indexadores de los contratos, previsto para 2013, se adelante a junio. Ayer, en EEUU, el combustible se cotizó al menor nivel desde 2001. En Chile, compañías pagan a BG unos US$ 17 por millón de BTU.
R El gas natural licuado (GNL) que llega a la zona central del país a través del Terminal de Quintero podría experimentar una caída de precios este año y no en enero de 2013, como establece el contrato e nt r e Br i t i s h Gas y el pool d e c o ns umidores (Enap, Endesa y Metrogas).
Desde mediados del verano, las partes están en conversaciones para definir el valor del abastecimiento de largo plazo del hidrocarburo. El acuerdo inicial determina que el precio debe bajar en 2013, como consecuencia del cambio estipulado en los indexadores. Actualmente se toma como referencia el petróleo Brent , pero a partir de esa fecha se comenzará a aplicar el valor del GNL de EEUU, que está asociado al índice Henry Hub. El efecto es relevante, considerando que el crudo Brent está a US$ 125 por barril, mientras el índice Henry Hub llegó ayer a su menor valor en 11 años: US$ 1,87 por millón de BTU.
Según fuentes conocedoras del proceso, una opción es
R que la disminución se produzca en junio o septiembre.
Actualmente, los usuarios del terminal -que tiene una capacidad de regasificación de 10 millones de metros cúbicos de gas al día- pagan un precio en torno a US$ 17 por millón de BTU (unidad térmica de medida), y se esperaba que el cambio en los indexadores llevara el precio a entre US$ 6 a US$ 8 por millón de BTU, o incluso menos. La caída podría hasta superar el 50%.
Pero fuentes ligadas al pool de consumidores plantean que a BG le complicaría una reducción tan drástica, porque el precio de Henry Hub está muy bajo y no cubre los costos en que incurre la compañía británica para transportar el GNL hacia Chile.
De hecho, la cotización en el mercado de EEUU es inferior a los US$ 2 a US$ 3 por millón de BTU a los que Argentina vendía a Chile el hidrocarburo. De ahí que una posibilidad que se conversa es que el precio del GNL tenga una caída menos drástica, pero que se anticipe.
Aunque para los intereses de las empresas consumidoras mientras más bajo el GNL es mejor, algunos miembros del pool de compradores también reconocen que hay riesgos si BG queda en una posición muy incómoda. En la industria señalan que presionar la entrega de un GNL muy barato podría llevar a la británica a replantearse su posición como abastecedor exclusivo del Terminal de Quintero.
Trascendió que Metrogas estaría dispuesta a llegar a niveles de precio “más cómodos” para BG. Si bien esto implica un par de dólares más por mi- llón de BTU respecto de lo previsto, el gas más barato estaría disponible justo este invierno, período de mayor consumo. Endesa, en cambio,sería algo más reticente.
La caída en el precio del GNL podría incidir en una baja en los costos de la energía, marcados en el último tiempo por la generación a diésel, ante la falta de agua en el sistema. Según un informe de la consultora Systep, a febrero, la participación del GNL en la matriz de generación del SIC llegó al 23,7%, frente al 22,6% del carbón y el 7,8% del diésel.