La “U”, el mejor chileno en la última década de la Copa Libertadores
La década del 90 e s t uvo marcada por el predominio internacional por parte de Colo Colo, en lo que a equipos chilenos se refiere.
La obtención de la Copa Libertadores de 1991 marcó varios años de protagonismo albo en el escenario continental, que culminó en 1998, con la eliminación del “Cacique” en los octavos de final del certamen, ante Barcelona de Guayaquil.
Aquella fue la última vez en esa década en que los de Macul lograron superar la fase de grupos. De ahí en adelante, tuvieron que pasar nueve años para volvieran a entrar en la ronda de los 16 mejores del mayor torneo de clubes de este lado del mundo, cuando en 2007 sortearon la zona y cayeron ante América de México en octavos.
Las cosas cambiaron con el nuevo siglo. En la última década Universidad de Chile se ha convertido en el conjunto chileno que mejor rendimiento luce en la Libertadores, pese a que sólo la ha disputado cuatro veces en este lapso.
Los azules marcan la diferencia porque en sus cuatro participaciones han superado, al menos, la fase grupal. La última de ellas, el miércoles, luego de vencer a Godoy Cruz por la cuenta mínima, en Mendoza.
Así, los universitarios completan un 52,38% de rendi- miento en 35 partidos disputados por la Libertadores.
No ha sido fácil para los laicos su presencia en el certamen continental, pues tras alcanzar las semifinales en 1996, cuando quedaron eliminados por River Plate, sus dos apariciones antes de 2005 no fueron felices, con rápidas eliminaciones en primera ronda y vergonzosas goleadas, como el 6-0 que le propinó Cerro Porteño en Paraguay, en 2001.
En 2005 comenzó el cambio. Alcanzaron los octavos de final y fueron eliminados por Santos, de Brasil. Cuatro años después se repitió la historia, con Cruzeiro como verdugo en la ronda de 16.
En 2010, luego de haber alcanzado el Torneo de Aper- tura 2009, los azules se ganaron el derecho a participar en la Copa por decimosexta vez. Y estuvieron muy cerca de cumplir el sueño de igualar el hito de Colo Colo, al alcanzar nuevamente las semifinales de la Copa.
La “U” no pudo avanzar por
R
R primera vez a la final continental al caer frente a Guadalajara, luego de conseguir un empate en el Azteca y caer de forma inapelable por 2-0 en el Estadio Nacional.
Este año, después de un dubitativo inicio, con la caída por 2-0 en el primer partido del Grupo 8 ante Atlético Nacional, los dirigidos por Jorge Sampaoli ya cumplieron con el mínimo al que se ha acostumbrado el club, justificando el cartel de campeón de la Copa Sudamericana con que se presentaba en esta versión.
Además, con el triunfo ante los mendocinos el miércoles pasado, los azules se convirtieron en el tercer equipo chileno que consigue una victoria en Argentina por el torneo continental más importante de clubes, después de Everton (2009) y Universidad Católica (2011).
Audax, el mejor del resto
Detrás de los azules, el mejor rendimiento de un equipo chileno en la Copa Libertadores pertenece a Audax Italiano, pese a que no ha superado la fase de grupos en sus dos participaciones.
En el tercer puesto aparece Universidad Católica que, con seis apariciones en los últimos nueve años, exhibe un rendimiento del 17,97% en 41 cotejos disputados.
Mientras, Colo Colo, el chileno con más presencias en la Copa en la última década (9), apenas se empina por un 40 por ciento.