UE impone a Google mayor multa antimonopolio de su historia

► Fue sancionada con 2.700 millones de dólares, por privilegiar a sus empresas en la búsqueda de productos en línea. ► Pese a lo grande de la cifra, expertos señalan que cantidad es muy menor frente a los 90 mil millones de dólares que posee la firma en c

La multa récord de US$2.700 millones que impuso la Unión Europea a Google ayer podría acabar siendo sólo una fracción de los costos derivados de la exigencia de la UE de que deje de distorsionar los resultados de búsqueda para favorecer a su propio sitio de compras.

Si bien la multa apenas hará mella en sus US$90.000 millones que posee en efectivo, Google se enfrenta a la posibilidad de menores ingresos publicitarios y una reacción de las autoridades reguladoras que apunte a otros servicios, desde mapas hasta revisiones de restaurantes, y la amenaza de aún más sanciones.

Esto se debe a que ya no es decisión de Google cómo hacer cambios para disipar las preocupaciones de la UE. Ahora está bajo un requisito legal para hacerlo.

La decisión de la encargada antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager, marca el final de una investigación de siete años por quejas de sitios de compra pequeños así como grandes nombres que incluye a Microsoft.

Google, filial de Alphabet, debe “detener su conducta ilegal” y dar igualdad de trato a los servicios rivales de comparación de precios, según la orden de la Comisión Europea. Será responsabilidad de Google elegir cómo hacerlo e informar sus planes a la UE en 60 días.

Vestager dio a Google un ultimátum de 90 días para encontrar la manera de dar un trato igualitario a los servicios de comparación de precios más pequeños que compiten con los anuncios de Google Shopping que aparecen cuando las personas buscan productos. La UE también supervisará a Google durante cinco años y puede dictar multas adicionales de hasta 5% de sus ingresos diarios si no cumple.

Kent Walker, el abogado de Google, dijo que la compañía no está de acuerdo con las conclusiones de la UE y que considerará una apelación judicial.

Google ha estado impulsando su propio servicio de comparación de compras desde 2008, dándole un lugar destacado cuando la gente busca un artículo, dijo la UE. Los sitios de comparación rivales generalmente sólo aparecen en la página cuatro de los resultados, negándoles una audiencia masiva, ya que la primera página atrae el 95% de los clics.

“Ese es el verdadero problema para Google, ya que pone en duda su modelo económico: el de búsqueda, y usarla como ventaja en otro mercado conectado”, dijo Ombline Ancelin, abogado de Simmons & Simmons en París

La multa podría ser sólo la primera en una serie de sanciones antimonopolio de la UE contra Google, que está luchando en al menos otros dos frentes, incluyendo su software para teléfonos Android y el servicio de publicidad AdSense. Vestager dijo que también podría tener que mirar los mapas, viajes y revisiones de restaurantes de Google, donde los reguladores también han recibido quejas.

Pero Horace Dediu, de Asymco dijo que “estas empresas ganan tanto dinero que parece una amonestación menor, sin importar cuán grande parezca el número”.b