40 años de las Voyagers, las naves que han llegado más lejos de la Tierra
Voyager 1 está en el espacio, al borde del Sistema Solar, mientras su símil le sigue la pista. Pioneras en exploración y claves para las actuales misiones a los planetas más lejanos.
Sistema Solar A más de 20 mil millones de kilómetros de la Tierra, la Voyager 1 es la nave que más lejos ha llegado en la historia de la humanidad, y la primera en pasar al espacio interestelar, donde el Sol ya no tiene influencia, pues no llega su campo magnético ni el viento solar. Aún activa, junto a su par, la Voyager 2 –que está a más de 17 mil millones de kilómetros de nuestro planeta-, están a punto de cumplir 40 años.
El 20 de agosto de 1977, la Voyager 2 salió de la Tierra. A pesar de ser la primera en dejar el planeta, sería la segunda en llegar a Júpiter y Saturno, por lo que la otra naveque partió el 5 de septiembre de ese mismo año- se llevó el número 1. Ambas son ahora misiones récord.
“Incluso después de 40 años, ambas Voyagers tienen una variedad de instrumentos para explorar sus medioambientes”, indica una portavoz de la Nasa a La Tercera. Entre ellos, un magnetómetro que mide campos magnéticos, instrumentos que miden rayos cósmicos y partículas de baja energía, además de ondas de plasma y la oscilación del viento interestelar. “Cuando el sol arroja material en un evento llamado eyección de masa coronal, las ondas se ondulan a lo largo de la heliosfera y causan que las partículas de plasma vibren, dando como resultado tonos que las Voyagers escuchan”, sostiene. Las sondas Voyager, lanzadas en 1977 por la Nasa, son los objetos humanos que más lejos han llegado en el Universo.
En 40 años de viaje, las sondas lograron hitos que incluyen el encuentro con los cuatro planetas ubicados tras la Tierra (Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno), lo que logró la Voyager el 2 de agosto de 1989; descubrieron nuevas lunas en esos planetas, la Voyager 2 fue la primera en capturar una imagen de los anillos de Júpiter, Urano y Neptuno, y la Voyager 1, la primera en descubrir que había volcanes activos fuera de la Tierra, en la luna Io, de Júpiter.
Ícono de la exploración
“Sólo exploras el Sistema Solar por primera vez una vez, y nosotros lo hicimos”, dice Larry Sodorblom, astrogeó-
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INSTRUMENTOS
Detector de partículas de baja energía