Científicos develan misterio de tablilla babilónica
Investigadores australianos concluyeron que tablilla Plimpton 322 fue usada para hacer cálculos para la construcción, hace 3.700 años.
La tablilla Plimpton 322 es la más famosa de las tablas babilónicas, cuya data se estima en cerca de 3.700 años. De 13 x 9 cm y un grosor de 2 cm, está hecha de arcilla y fue comprada a principios de 1900 en Larsa -lo que hoy es el sur de Irak-, por Edgar Banks, inspirador del personaje Indiana Jones.
Tiene 4 columnas y 15 filas de números anotados en escritura cuneiforme de la época y, a diferencia de otras tablillas babilónicas usadas como registro de transacciones comerciales, la Plimpton 322 contiene ternas pitagóricas, soluciones al famoso teorema sobre el triángulo rectángulo (la ecuación a2+b2= c2). La hipótesis más aceptada señalaba que era una ayuda del maestro para revisar las soluciones a problemas cuadráticos de los estudiantes.
Una nueva investigación de la U. de Nueva de Gales del Sur (UNSW), en Australia, señala que, en realidad, se trata de la tabla trigonométrica más antigua y precisa del mundo, posiblemente usada por antiguos escribas matemáticos para calcular cómo construir palacios, templos y canales.
“El gran misterio, hasta ahora, era su propósito, por qué los escribas antiguos llevaron a cabo la tarea compleja de generar y de clasificar los números en la tablilla. Nuestra investigación revela que Plimpton 322 describe las formas de los triángulos rectángulos utilizando una nueva clase de trigonometría basada en relaciones, no en ángulos y círculos. Es una fascinante obra matemática que demuestra un genio indudable”, dijo Daniel Mansfield, coautor del estudio, en un comunicado.
Hasta ahora, se consideraba al astrónomo griego Hiparco (120 a.C), como el padre de la trigonometría, por su ‘tabla de cuerdas’. “Plimpton 322 precede a Hiparco por más de 1000 años”, dijo Norman Wildberger, coautor del estudio. “Se abren nuevas posibilidades no sólo para la investigación matemática moderna, sino también para la educación matemática. Con Plimpton 322 vemos una trigonometría más simple, más precisa que tiene claras ventajas sobre la nuestra”, aseguró. ●