“No hay que negar el miedo ni los identitarismos mezquinos”

El académico comenta aspectos de su último libro, Civilización o barbarie. “Me pregunto cómo ir ligando, lo más que se pueda, la razón a la historia”, plantea.

En la quietud de su departamento de calle Diego de Almagro, y en la amplitud de un escritorio que es también y sobre todo una biblioteca, Ernesto Ottone recibe a La Tercera. Faltan unas horas para la presentación de su último libro, Civilización o barbarie. Ensayo sobre la convivencia global y este sociólogo y cientista político, director de la cátedra “Globalización y Democracia” en la UDP, aprovecha de preparar una nueva sesión de un curso de formación general que imparte en la misma universidad acerca de la hoy centenaria Revolución Rusa. De ahí que asomen abiertas las obras de Orlando Figes y otros autores.

Con un pasado de militante comunista que evocó latamente en El viaje rojo (2014), no siente Ottone que regresar académicamente a temas como el recién mencionado deba transformarse en una cuestión doctrinaria. Mucho menos que la mencionada militancia deba dar pie a un recorrido intelectual en el camino contrario. “Esa es la visión del converso: el que tenía una verdad y se cambió a otra verdad”, dice. “A estas alturas de la vida, detesto a los conversos, tal como detesto a los fanáticos. El converso comienza a execrar lo que vivió. Yo sigo teniendo la idea de una sociedad más igualitaria, pero he ido adquiriendo la idea de que eso se tiene que lograr con libertades individuales, intransablemente, y con un sistema democrático. Es un cambio que te ayuda abrir la mente, pero no vivo pensando en eso”.

Agrega Ottone que nunca ha sido un “bloque de cemento”, intelectualmente hablando, y que por ello examina en su mérito los temas contemporáneos. Temas como los de Civilización o barbarie, libro nacido de un discurso que dio en 2016, tras su incorporación como miembro de número de la Academia de Ciencias Sociales, Políticas y Morales del Instituto de Chile.

¿Por qué le parece importante reivindicar lo civilizatorio?

Lo que hago en el libro es un recorrido por los significados más comunes que tienen estos términos, civilización y barbarie. También muestro que la idea de la civilización occidental como civilización central tiene una parte de realidad histórica, pero que también es una civilización excéntrica, porque nace en Oriente. Lo otro que trato de hacer es separar este concepto del de supremacía o de superioridad que puede sur-