. DISMINUCIÓN DE TABACO EN JÓVENES

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La Encuesta Mundial sobre Tabaco en Jóvenes, realizada en 2016 en cinco regiones del país, reveló una notoria disminución del consumo en escolares de 13, 14, y 15 años, entre 8,7 y 18,9 puntos porcentuales entre 2008 y 2016. Este hecho constituye a todas luces una señal positiva, y da cuenta de que las iniciativas promovidas por la autoridad para desincentivar el hábito del tabaquismo han sido efectivas. Entre 2008 y 2016 se han aplicado políticas públicas que han puesto más restricciones a la venta, mayores advertencias en las cajetillas y la prohibición del consumo de tabaco en lugares públicos, las que, sin duda, han aumentado la conciencia sobre los riesgos de su consumo.

No obstante, estas cifras son solo un primer paso considerando que, según datos de la OPS, Chile tiene la mayor prevalencia de consumo de tabaco de América Latina, con 9,7 millones de fumadores.

En ese sentido, es correcto que las autoridades trabajen en favor de disminuir el consumo de tabaco, particularmente en menores de edad. Sin embargo, se debe procurar que las herramientas sean las adecuadas y eficaces al propósito que se busca. La actual Ley del Tabaco ya contiene un conjunto de prohibiciones que la convierten en una de las más severas a nivel internacional, por lo que es necesario evaluar de manera profunda las nuevas modificaciones que se discuten en el Congreso, como la no exhibición del producto al público en los puestos de venta y el control en el uso de aditivos como el mentol para retrasar el inicio del consumo en adolescentes, con el objeto de evitar problemas de fiscalización y una vulneración de las libertades individuales.