El dinero no alcanza
Ninguno de los cuatro clubes que más gastó en el mercado de pases europeo accedió a instancias finales de la Champions: Barcelona, Manchester City, Chelsea y PSG. Un sonoro fracaso continental.
Pocas veces se han producido unos cuartos de final de Liga de Campeones con tantos ingredientes: polémicas sabrosas, remontadas impensadas y árbitros cuestionados. Lo cierto es que la presente edición de la Champions queda instalada en el recuerdo por la forma en la cual se decidieron las series. Aquello se puede mirar desde varias perspectivas.
Una de ellas dice relación con el fracaso continental de los clubes que más gastaron en el mercado europeo, que desembolsaron grandes capitales en busca de la Orejona, pero cuyo sueño se desvaneció tempranamente. En esta pasada, la billetera suculenta no se impuso. Los cuatro elencos que más dinero invirtieron para la temporada, considerando las ventanas de verano y de invierno (según las cifras del portal Transfermarkt), no están en semifinales: Barcelona y Manchester City, eliminados en cuartos de final; Chelsea y PSG, en octavos.
El caso del Barça es llamativo. Sólido líder en España, finalista de la Copa del Rey y con una ventaja de 4-1 en la ida sobre la Roma, estaba todo dado para proyectar la triple corona. No obstante, los italianos dieron vuelta un partido increíble. Los azulgrana fueron los que más gastaron este curso: 334 millones de euros (US$ 412 millones), en siete jugadores. La inversión mayor fue en el brasileño Philippe Coutinho, por el que pagaron 120 millones de euros (US$ 148 millones), el fichaje más caro de la historia culé, y que ni siquiera pudo jugar la Champions con su escuadra porque lo hizo con el Liverpool en la fase de grupos.
Tanto los de Ernesto Valverde como el City y el PSG pasaron sin zozobras la ronda inicial, imponiéndose en sus respectivas zonas. Pero en las eliminatorias todo cambió. Es el caso de los parisinos, que marcaron profundamente la pauta con el fichaje de Neymar, pero que no pasaron la barrera de octavos de final, al igual que en la edición anterior.
El poder económico de la Premier League tampoco dio la nota. Ni los Citizens ni los Blues alcanzaron fases decisivas, pese a que en conjunto gastaron 580 millones de euros (US$ 715 millones). Dentro de los 10 clubes con mayor inversión en la temporada 2017-2018, el único semifinalista es el Liverpool, séptimo en el escalafón, con US$ 207 millones.
Hoy, a las 8.00 horas de Chile, se realiza el sorteo de las parejas. Real Madrid, Bayern Múnich, Liverpool y Roma siguen en carrera. Dos de ellos llegarán a Kiev, para la final del 26 de mayo. ●