La región, a la vanguardia en la lucha contra los plásticos
América Latina y el Caribe está tomando medidas audaces en la lucha contra la contaminación por plásticos. Los países están creando leyes y políticas osadas para impulsar una nueva economía del plástico y proteger sus recursos naturales. Un planeta sin contaminación por plásticos es el tema del Día Mundial del Medio Ambiente 2018. ¡Reconozcamos lo poderosa que puede ser la acción directa de los gobiernos para abordar este problema!
Los beneficios del plástico son innegables. Es barato, duradero y fácil de hacer. Nuestra comida se mantiene fresca por más tiempo gracias al plástico y la medicina moderna no existiría sin él.
Pero las mismas propiedades que hicieron del plástico un producto revolucionario han propiciado también un sistema irresponsable. Cada año descargamos en los océanos 13 millones de toneladas de plástico, incluidas micropartículas que entran en la cadena alimenticia y afectan la salud de los seres vivos.
Las proyecciones actuales muestran que la producción mundial de plástico se disparará: se espera que llegue a la asombrosa cifra de 619 millones de toneladas en 2030.
En América Latina y el Caribe, los gobiernos, el sector privado y la sociedad civil han entendido la urgencia de reconsiderar la manera en que producimos, usamos y gestionamos el plástico. Ahora, se están tomando medidas decisivas “aguas arriba”.
Antigua y Barbuda fue el primer país del continente en prohibir las bolsas plásticas en 2016. Poco después, Colombia dictó una prohibición similar y en 2017 aplicó un impuesto a las bolsas grandes de plástico, que permitió reducir el consumo 35%.
Costa Rica adoptó una estrategia nacional para reducir drásticamente el uso de plásticos desechables para 2021, y Panamá se convirtió en 2017 en el primer país de América Central en vetar las bolsas de polietileno.
El Congreso chileno aprobó en días pasados una prohibición nacional de bolsas plásticas de un solo uso y “biodegradables”, mientras que Ecuador pretende transformar las remotas Islas Galápagos en un archipiélago libre de plásticos. Mientras tanto, Belice y Bahamas están promoviendo estrategias ambiciosas para erradicar los plásticos y proteger la biodiversidad del mar Caribe, el segundo más contaminado con plásticos en el mundo.
El liderazgo y una fuerte intervención de los gobiernos son clave para adoptar nuevos modelos de negocios sostenibles. Las regulaciones y los incentivos pueden guiar a las empresas a innovar y buscar rentabilidad utilizando alternativas.
En Perú, empresas privadas están usando botellas reciclables para elaborar mochilas que vienen con un poncho y sirven para abrigar a los niños de Los Andes. En Tamaulipas, México, un grupo de jóvenes fabrica platos desechables utilizando fibra de nopal, mientras en Chile, estudiantes diseñaron una herramienta de localización geoespacial para recuperar basura marina.
Luchar contra la contaminación por plásticos nos ayudará a preservar ecosistemas preciosos y proteger la biodiversidad y nuestra salud. ¡Esta es una batalla clave que debemos librar hoy para garantizar mañana un planeta más justo y sostenible!