La cifras detrás de la crisis de la Iglesia Católica irlandesa

Cuando el Papa Juan Pablo II visitó Irlanda en 1979, la Iglesia Católica era tan poderosa que varios temas -como la homosexualidad, el divorcio, el aborto y la anticoncepcióneran casi innombrables, ni qué hablar de aceptables. Los obispos habían asesorado a los redactores de la Constitución irlandesa y aún llevaban la batuta. Ahora, esa influencia se ha desvanecido. Y el Papa Francisco será testigo de ello en su visita.

La Iglesia Católica irlandesa se ha visto sacudida por revelaciones de sacerdotes pedófilos, abusos sexuales en orfanatos católicos y la explotación de mujeres en “hogares para madres e hijos”, recuerda la BBC. “El país se ha secularizado profundamente y la Iglesia no sólo ha perdido gran parte de sus privilegios, sino, sobre todo, mucha credibilidad y confianza social, precisamente por los numerosos casos de abusos sexuales del clero”, dijo a La

Tercera el vaticanista español José Manuel Vidal.

Quizá ello haya gatillado la caída en el número de irlandeses que se declara católico. Si en el censo de 1961 un 94,9% decía profesar esa religión, hoy solo un 78,3% se define católico, según el censo de 2016.

Fundado en 1795, el seminario irlandés de Maynooth alguna fue el más grande del mundo, con capacidad para 500 seminaristas. Hoy, sin embargo, solo alberga a 35 futuros sacerdotes. Y esta caída en las vocaciones es notoria. En 1979, había más de 6.200 sacerdotes en toda la isla. Esa cifra ha descendido hoy a poco más de 3.900, en un país con 3,7 millones de católicos. Pero la edad de los curas es el problema más grande. Varios trabajan más allá de los 70 años.b