El primer golpe no será en Napa
Por primera vez en el PGA Tour Niemann anotó 75 impactos y quedó en el penúltimo puesto del Safeway Open, primer torneo de la nueva temporada.
Entusiasmados con lo que ha hecho en el poco tiempo que ha jugado en el PGA Tour 2017-2018, en Estados Unidos durante la semana ponían el nombre de Joaquín Niemann entre los favoritos de las apuestas no sólo para ser top 10, sino incluso para ganar el torneo. Pero el chileno no ha podido brillar en el Safeway Open, el certamen que abre la temporada 2018-2019 del principal circuito estadounidense.
El número uno de Chile apenas aparece en la 83ª posición de la pizarra luego de las tres primeras rondas, sin opciones reales de conseguir una participación brillante en la parada en Napa, California, del tour.
La tercera ronda de ayer fue la más baja de Niemann en el torneo. Son 75 golpes los que anotó en la ronda sabatina, la peor presentación no sólo en las tres salidas en la cancha North del Silverado Resort & Spa, sino que desde que ha jugado torneos del PGA Tour, en abril de este año. Nunca antes había marcado 75 impactos.
Eso sí, fue sólo tres sobre el par y en el Quicken Loans National, campeonato disputado en julio, el chileno anotó cuatro sobre la exigencia (74) precisamente en la tercera ronda. Ese es su peor registro
Una ronda oscura
Ya en el primer hoyo de ayer, el 10 para su grupo, Niemann fallaba un putt de tres metros y medio; en el segundo hoyo, un par tres, el tiro de salida quedó en el green, pero muy lejos de la bandera, En el hoyo 13 el problema fue el approach; y en el 14, un putt de cinco metros simplemente no quiso entrar.
Hasta ahí, Niemann respetaba el par del campo. Pero también en el tee del hoyo 15 comenzaría su zona más oscura al anotar cinco bogeys en las siguientes seis banderas.
En el 15 fueron tres putts; en el 17 se fue al bunker, luego perdió la pelota y debió dropear; en el 18 le costó cuatro golpes llegar a la zona de putt; en el hoyo uno se pasó del green y en el siguiente, una historia muy similar.
En las últimas paradas respetó el par hasta que cerró la ronda con birdie en el hoyo final, para cerrar con mejor sabor la jornada.
El nacional tuvo su peor día en la precisión para llegar al green con dos golpes menos que el par y en hacer dos putts en cada green, que es la regla en ambos casos.
De esta manera el chileno apenas adelanta a un jugador de cara a la última ronda del campeonato.
El líder del certamen que reparte 6,2 millones de dólares en premios es el estadounidense Brandt Snedeker, quien parte hoy como favorito para ganar el campeonato.
Del Solar marcha quinto
El golfista chileno Cristóbal del Solar, con -10 (66-7070) está quinto en el San Luis Champinship, torneo del PGA Tour Latinoamérica, en México, donde Horacio León se ubica 22º, con 4 (69-72-71).
El líder es el colombiano Nicolás Echavarría, con -17, aunque el segundo, el estadounidense Ben Polland tiene sólo dos golpes menos que Del Solar.b