Por octava vez una nave se posa en Marte
Con éxito llegó ayer la nueva misión de la Nasa, enviando su primera foto.
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Luego de un viaje de 146.116.000 kilómetros y 205 días, la misión Mars InSight volvió a llevar a la Nasa a Marte. La nave logró aterrizar ayer con éxito en la superficie del planeta, una proeza espacial, considerando que casi la mitad de las naves que viajan a este planeta no logran hacerlo.
La misión tiene como objetivo develar cómo es el interior del planeta y así determinar su origen. Se trata de la octava vez que una nave llega al planeta rojo.
Poco después del aterrizaje, ocurrido ayer a las 17 hora de Chile, la Nasa informó que la sonda InSight estaba en situación “correcta” y todo funcionaba como estaba calculado.
El vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, elogió el resultado de la misión a través de su cuenta de Twitter: “¡Felicitaciones a la Nasa y a todos los que lo hicieron posible hoy! Esto marca la octava vez que los EE.UU. ha aterrizado en Marte y la 1ª misión para estudiar su interior profundo. ¡ Increíble hito!”, escribió.
Klaus von Storch, ingeniero aeroespacial, dice que la misión tuvo una particularidad respecto de misiones anteriores. “Se están ocupando satélites muy pequeños, tipo cubesat, para realizar un enlace de comunicación entre Marte y la Tierra, lo que fortalece el camino a la miniaturización de este tipo de artefactos, reduciendo costos y haciendo más alcanzable este tipo de tecnología para países como Chile”.
Agrega que la misión reviste una gran importancia, dado que esta vez investigará con mayor énfasis lo que contiene Marte bajo su superficie, tratando de cifrar antecedentes que permitan investigar el planeta rojo en cuanto a su origen, desarrollo y contenido. “Ello podría permitir entender de mejor forma el origen del Universo. Sin duda, dicha información también ayudará a optimizar la preparación de las siguientes visitas que finalmente se desenlazarán con misiones tripuladas”.
Seis años de trabajo
La misión comenzó a gestarse en 2010, cuando fue una de las tres propuestas finalistas del programa Discovery, dedicado a explorar el Sistema Solar. La Nave empezó a construirse en 2014 y en 2016 se suponía que iba a ser lanzada, pero una fuga en la cámara de vacío que rodeaba al sismómetro obligó a retrasar su lanzamiento. Finalmente, dos años después y con 150 millones de dólares adicionales, en mayo fue lanzada desde California, EE.UU.
A diferencia de otras misiones en el planeta, InSight no se trasladará por la superficie, sino que quedará fija en un lugar.
“InSight es una plataforma estática, por lo que no se moverá. Los primeros 40 días se usarán para recoger información sobre la zona de aterrizaje, buscar el lugar idóneo donde situar el sismómetro y el penetrador de superficie, para desplegar estos instrumentos a través del brazo robótico”, explicó a La Tercera Fernando Abilleira, subdirector de Operaciones de Vuelo de esta misión.
La misión tiene dos objetivos principales. Por un lado, busca determinar los niveles actuales de actividad tectónica y los impactos de meteoritos que se producen en el planeta. Por otro, y más fundamental, entender cómo se forman y evolucionan los planetas rocosos.
Con el estudio sobre el interior de Marte y sobre cómo llegó a convertirse en lo que es hoy, los científicos esperan encontrar respuestas que ayuden a comprender no solo cómo se forma un planeta rocoso, sino también a entender más sobre el Sistema Solar y, de paso, la propia historia de la Tierra.b