La propagación del coronavirus alerta a la OMS y azota mercados internacionales
La OMS advirtió ayer sobre los riesgos de una pandemia. Autoridades de salud chilenas indagan un caso en Valdivia.
14-15
Fue bautizada como neumonía de Wuhan, pues el origen del actual brote epidémico de coronavirus comenzó en diciembre en esa ciudad en china. Pero el virus ha ido propagándose a diferentes partes del mundo, con casos en Italia, donde ya murieron seis personas; en Corea del Sur, donde fallecieron otras siete, y en Irán, que registra, según versiones extraoficiales, más de 50 decesos (ver infografía).
Los contagiados en el planeta hasta ayer llegaban a casi 80.000, con 2.626 muertos.
Desde el 13 de enero, cuando Tailandia se convirtió en el primer país en notificar un caso del nuevo coronavirus fuera de China, la enfermedad ya alcanza todo el territorio de China y suma 17 países asiáticos con casos. En Europa hay casos en siete países.
El primer fallecido fuera de las fronteras chinas se registró en Filipinas el 2 de febrero. En Corea del Sur el número de casos ha superado los 800 y siete infectados han fallecido. La Organización
Mundial de la Salud (OMS) dice que el total de casos confirmados (79.528) ya supera al total registrado en la epidemia de SARS de 2003 en todo el mundo, que llegó a 8.096.
Su expansión ha sido a una velocidad abismal. “Es una infección mucho más contagiosa de lo que creíamos al principio”, reflexionó William Schaffner, asesor de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, su sigla en inglés) de EE.UU.
El director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) llamó el lunes al mundo a prepararse para una "eventual pandemia" y calificó de "muy preocupante" el aumento súbito de nuevos casos en Italia, Corea del Sur e Irán y que entre otras consecuencias, ha remecido los mercados (ver págs 8 y 9 de
Pulso).
Las medidas de control, si bien han sido rigurosas en algunas partes del mundo, no han logrado frenar el vertiginoso avance del virus. Solo en China hay provincias enteras aisladas, en el plan sanitario más grande de la historia de ese país.
"Debemos concentrarnos sobre la contención de la epidemia, al mismo tiempo que hacemos lo posible para prepararnos a una eventual pandemia", aseguró el jefe de la OMS.
"El aumento súbito de casos en Italia, en Irán y en Corea del Sur es muy preocupante", agregó Tedros, quien viajará el martes a Irán acompañado de expertos.
Ritmo galopante
Alexis Kalergis, director del Instituto Milenio de Inmunología e Inmunoterapia (Imii) y académico de la U. Católica, admite que este virus ha tenido una diseminación planetaria “a un ritmo galopante”.
La OMS admitió que el brote de Covid-19 es una emergencia internacional que probablemente se propague más, reconoció ayer Tarik Jasarevic, portavoz del organismo.
Esto significa, explica Kalergis, que muchas personas pueden requerir atención médica y enfermarse seriamente, “para lo cual los sistemas de salud de los países podrían no estar lo suficientemente preparados. Al ser microorganismos nuevos, tampoco se cuenta con métodos de prevención o tratamiento, como las vacunas”.
Tedros reconoció que “se acaba el tiempo para evitar la propagación mundial. Aunque el número total de casos fuera de China sigue siendo relativamente bajo, estamos preocupados por la cantidad de casos sin vínculo epidemiológico claro, como antecedentes de viaje o contactos con un caso confirmado”, señaló, admitiendo que el brote podría ir en cualquier dirección.
“En un mundo globalizado, los desplazamientos de personas pueden extender el número de países con nuevos casos, y no todos los países necesariamente cuentan con la misma capacidad de respuesta”, dice Sebastián Solar, infectólogo de la Clínica Alemana. ●