¿Por qué hay más contagios y menos muertes? Ocho razones

En todas partes del mundo, los casos están aumentando, no así las muertes. Tratamiento precoz, uso de mascarillas que disminuyen la carga viral y uso de fármacos, entre las razones de la baja.

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Ahora, en una segunda etapa de la pandemia, con mucho mayor conocimiento, las curvas de contagio y muertes comienzan lentamente a despegarse. Aunque los casos están aumentando nuevamente, los fallecidos no lo hacen en la misma proporción. En las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) británicas, por ejemplo, en marzo fallecía el 60% de los pacientes que estaban en UCI y a comienzos de junio sólo el 42%, cifra que sigue a la baja.

En Chile, hoy se superan los 2.200 casos diagnosticados, los pacientes críticos llegan a 137 y a 54 los fallecidos, lejos de algunos días de julio y agosto cuando los casos nuevos también rondaban los 2.200, pero los críticos se empinaban por sobre los 200 y las muertes eran entre 70 y 90 diarias.

Estas son algunas de las razones que explican la baja.

➊ Más conocimiento y experiencia

Javier Tinoco, infectólogo de la Clínica U. de los Andes, señala que cuando se conoce mejor el cuadro clínico y los tratamientos que son más efectivos, la evolución natural de la enfermedad es a la baja. “Hoy vemos una diferencia respecto de lo que ocurría en mayo o junio, el manejo de la enfermedad ha permitido iniciar tratamientos de manera más precoz. Además, dice, la gente conoce más y consulta antes, que permite iniciar el tratamiento antes.

➋ Medicamentos más precisos

La hidroxicloroquina no funciona, tampoco la azitromicina, medicamentos usados al inicio de la pandemia. Además, María Luz Endeiza, infectóloga de la Clínica U. de Los Andes, dice que a comienzos de la pandemia la OMS no recomendaba el uso de corticoides porque la enfermedad podría empeorar, pero ahora se usan alrededor de los 7 días de evolución y no a los 15 como antes.

Leonardo Siri, infectólogo de Clínica Vespucio, dice que hoy se usan de manera precoz.

➌ Protocolos en clínicas y hospitales

En Chile, no hay un protocolo a nivel nacional y cada institución de salud tiene el suyo.

Pilar Gambra, infectóloga de Clínica Santa María, reconoce que en la base de los tratamientos los médicos están de acuerdo, pero en otros aspectos se difiere, como en el uso de plasma, por ejemplo.

Luis Herrada, urgenciólogo de Clínica Las Condes, dice que los equipos de salud también están más entrenados.

➍ Ventilación preinvasiva

Oxigenoterapia con posición prono vigil (paciente boca abajo) y cánulas nasales está evitando progresión de la enfermedad. “El uso de ventilación no invasiva, las cánulas nasales y el paciente en prono ayuda que no evolucione grave, para que la enfermedad no progrese”, dice Jorge Jorquera, broncopulmonar de Clínica Las Condes.

Roberto Olivares, jefe de Infectología de Clínica Dávila, señala que “para los pacientes más graves, la ventilación mecánica en prono también ha sido una herramienta de manejo importante”.

➎ Anticoagulantes para la protección

“Hemos aprendido que esta enfermedad afecta no solo al pulmón como una neumonía, sino que afecta al corazón. Como es un factor procoagulante, hemos visto aumento de los eventos de enfermedad trombótica”, explica Francisco Arancibia, jefe del Servicio Medicina Respiratoria y UCI2 del Instituto Nacional del Tórax. Por ello, uno de los pilares del manejo es usar fármacos profilácticos que previenen la formación de estos coágulos, señala Olivares.

➏ Mascarillas disminuyen carga viral

Roberto Olivares dice que según estudios, el uso de mascarilla, por un lado, protege de la infección, “pero si llegas a contagiarte, la carga viral o la exposición al virus probablemente sea menor (una especie de segundo efecto protector) y, por lo tanto, al contagiarse con una carga viral menor el cuadro clínico va a ser o asintomático o más leve.

➐ Más diagnósticos

Jorge Jorquera dice que hoy se están haciendo más pruebas diagnósticas, por lo tanto se están detectando más casos, muchos asintomáticos. “Hay un cambio en el denominador, por lo tanto con más casos positivos, la proporción de fallecidos será menor que cuando se detectaba menos”.

Endeiza dice que también disminuye la letalidad porque hay más asintomáticos que saben que están enfermos y se confinan para no contagiar.

➑ Hospitalización precoz

Francisco Arancibia explica que la posibilidad de detectar el virus con otras herramientas diagnósticas es de gran utilidad. “La radiológica, en particular el TAC de tórax, tiene mayor sensibilidad que la PCR para el diagnóstico de Covid-19”, dice. También dice que la hospitalización precoz es clave. “Hemos aprendido que los pacientes pueden empeorar en cuestión de horas y por ello la hospitalización precoz en pacientes con factor de riesgo que tengan neumonía o con morbilidades descompensadas es clave”. María Luz Endeiza dice que se sabe que las personas empiezan a empeorar a los siete días, “entonces ahora hay un diagnóstico más precoz y mayor cuidado”. ●