China enfrenta tensión entre sus diplomáticos más agresivos e intentos por mejorar su imagen externa
Al acercarse a su centenario esta semana, el Partido Comunista se esfuerza por lograr un contraste entre su popularidad en el país y su reputación manchada en el extranjero.
El liderazgo de China se está esforzando por reducir su enfoque de política exterior del “guerrero lobo”, temeroso de que haya comenzado a socavar los intereses del país, según personas familiarizadas con el asunto. El esfuerzo se ha visto afectado por el fervor nacionalista en el país, que solo se está intensificando cuando el partido marca el centenario de su fundación esta semana.
El espíritu del guerrero lobo, que lleva el nombre de una franquicia cinematográfica china nacionalista sobre un héroe de acción similar a Rambo que lucha contra grupos mercenarios liderados por Estados Unidos, se apoderó de los diplomáticos anteriormente serios de China durante la administración Trump, cuando respondieron a lo que Beijing vio como ataques occidentales espurios contra China. Gran parte del nuevo enfoque se ha desarrollado en Twitter, donde los diplomáticos han lanzado un aluvión de púas, amenazas y teorías de conspiración, muchas de ellas dirigidas a Estados Unidos.
Las reuniones de alto nivel sobre la moderación de la diplomacia agresiva de China se remontan a abril, motivadas por la preocupación de que la estrategia haya alienado a Estados Unidos y a otros países en formas que corren el riesgo de aislar la economía china.
Si bien los funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de China se mostraban fríos ante la idea de una reunión cara a cara entre el líder chino Xi Jinping y el Presidente Biden, recientemente han discutido la posibilidad de organizar una reunión de este tipo en la cumbre del Grupo de los 20 programada para octubre en Roma. La esperanza es que una reunión calme las tensiones entre las dos potencias globales distanciadas, dijeron fuentes cercanas.
El Ministerio de Relaciones Exteriores está tomando medidas para retirar la agresión, incluso mediante la redacción de pautas para los diplomáticos sobre el uso de Twitter, pero los funcionarios involucrados temen que un ablandamiento demasiado obvio pueda provocar la ira de legiones de internautas nacionalistas, que se han convertido en una poderosa fuerza en la política china, según las fuentes eercanas al tema.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El propio Xi ha emitido señales contradictorias. En una reunión de mayo con altos funcionarios del partido, instó a los esfuerzos para cultivar una imagen “creíble, adorable y respetable” de China en el exterior. Al mismo tiempo ha mantenido demandas de que los diplomáticos muestren “espíritu de lucha” en la defensa del país de los insultos.
Algunos diplomáticos chinos han optado por seguir este último mensaje y continúan gritando insultos en sus publicaciones en las plataformas de redes sociales occidentales.
“Este es un trabajo difícil”, dijo una de las personas, señalando las órdenes de los líderes de atenuar la diplomacia agresiva evitando comportamientos que podrían ser vistos por los altos funcionarios o el público, como adorar a Estados Unidos o “arrodillarse ante Estados Unidos”.
El acertijo resalta la dificultad que enfrenta Beijing mientras navega por el creciente contraste entre la reputación del Partido Comunista en el país y cómo se percibe en el extranjero.
La popularidad del partido dentro de China se ha visto impulsada durante el último año por el éxito del país en la lucha contra el Covid-19, una economía robusta y una campaña de propaganda que presenta a Xi como un gran timonel que traza el inevitable rejuvenecimiento del país.
Los preparativos para la celebración del centenario de esta semana buscan capitalizar ese impulso. En Beijing y otras ciudades han surgido consignas enérgicas y arreglos florales patrióticos. Las autoridades inauguraron recientemente un nuevo museo del Partido Comunista en Beijing y han tratado de despertar el apetito del público por nuevas películas y series de televisión que dramaticen el pasado revolucionario del partido.
Se espera que Xi pronuncie un discurso el 1 de julio, la fecha de aniversario designada, para recalcar el mensaje del partido que es un garante indispensable del ascenso de China.
Al mismo tiempo, los crecientes conflictos en el extranjero amenazan con socavar los esfuerzos de Xi para transformar a China en el intermediario de poder global que muchos chinos creen que merece ser.
Los enfrentamientos bilaterales por los derechos humanos, la tecnología y los orígenes del Covid-19 que comenzaron con el Presidente Donald Trump han continuado con Biden, quien ha buscado una mejor coordinación con los aliados para presionar a Beijing.
Las encuestas de opinión publicadas a principios de este año mostraron que las opiniones estadounidenses sobre China se vuelven cada vez más desfavorables, y nueve de cada 10 estadounidenses ven a China como un competidor o enemigo.
Desde que los funcionarios chinos comenzaron a discutir los ajustes diplomáticos, Beijing ha oscilado entre buscar suavizar su imagen y mostrar los dientes.
Xi se dirigió a una cumbre climática liderada por Estados Unidos en abril, señalando su voluntad de interactuar con Biden. Los principales diplomáticos chinos y los medios estatales hablaron en las últimas semanas sobre la necesidad de evitar un conflicto con Washington.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron que el Ministerio de Relaciones Exteriores de China comenzó a desarrollar pautas de redes sociales para diplomáticos después de que Xi dijera a altos funcionarios del partido en mayo que China debería expandir su “círculo de amigos en la opinión pública internacional” e instó a los funcionarios a “prestar atención a la estrategia y el arte de librar luchas por la opinión pública “.
Por separado, los funcionarios han estado estudiando cómo otros países administran los medios extranjeros, incluido el uso de herramientas legales para forzar la eliminación de las falsedades percibidas, e instaron a los reporteros de los medios estatales en el extranjero a promover las narrativas de Beijing en las redes sociales, dijeron personas familiarizadas con esos esfuerzos.
El Partido Comunista también ha invitado a cientos de partidos políticos de todo el mundo a unirse a una conferencia en línea a principios de julio a la que se dirigirá Xi, dijeron personas informadas sobre los planes, similar al Diálogo Mundial de Partidos Políticos de 2017 que organizó Xi en Beijing.
Pero los diplomáticos chinos han dicho a sus homólogos extranjeros que no tienen la intención de retroceder en ninguna pelea en la que se cuestionen la soberanía y los intereses de China, según personas familiarizadas con estas conversaciones.
En respuesta al renovado enfoque de Biden sobre la posibilidad de que el coronavirus se haya originado en un laboratorio chino, los diplomáticos chinos han utilizado Twitter para revivir acusaciones infundadas de que el virus provenía de una instalación de EE. UU.
Zhang Heqing, consejero cultural de la Embajada de China en Pakistán, publicó un tuit la semana pasada que decía: “La forma en que tratamos a nuestros amigos y la forma en que tratamos a los enemigos”, junto con una imagen que muestra dos manos. Uno mostraba un pulgar hacia arriba por encima de las palabras chinas para “creíble, adorable y respetable”, y el otro extendía un dedo medio por encima de los caracteres de “Wolf Warrior”. Desde entonces, el tuit ha sido eliminado.
El embajador de China en Francia, Lu Shaye, defendió la diplomacia de “Wolf Warrior” en una entrevista reciente, y dijo que el enfoque representa una defensa legítima contra las críticas occidentales y una a la que el mundo debería acostumbrarse.
“Los occidentales nos critican por desviarnos del protocolo diplomático”, pero los diplomáticos chinos juzgan su trabajo en función de si “nuestra gente está satisfecha o no”, dijo en declaraciones publicadas por Guanchazhe, un sitio web de comentarios chino conocido por propagar puntos de vista nacionalistas.
El partido ha cultivado el nacionalismo de una manera que dificulta que Beijing haga compromisos sobre cuestiones que ha vinculado a sus intereses fundamentales, dijo Jessica Chen Weiss, profesora asociada de la Universidad de Cornell que ha estudiado el papel del nacionalismo en la diplomacia china. “El partido puede frenar este nacionalismo, pero hacerlo requiere un capital político que tal vez no quieran o no puedan gastar”, dijo.
Algunas personalidades de los medios de comunicación chinos conocidas por su apoyo estridente a las prioridades de Beijing han experimentado la dificultad de reducir su retórica.
Hu Xijin, editor en jefe del tabloide nacionalista Global Times, se convirtió en blanco de abusos en las redes sociales chinas después de criticar un microblog estatal por aparentemente burlarse de India por su crisis Covid19. Publicado por una cuenta afiliada a la comisión de aplicación de la ley del Partido Comunista, la publicación, desde que fue retirada, yuxtapuso imágenes del lanzamiento de un cohete espacial chino y una pira funeraria india, junto con la leyenda: “China encendiendo un fuego versus India encendiendo un fuego.”
El típicamente pugilista Hu fue inundado con comentarios que lo calificaron de traidor después de que instó a los usuarios de internet chinos a “colocar a la sociedad china en un terreno moral elevado”. Hu no respondió a una solicitud de comentarios. ●