Cuatro desconocidas fases del fenómeno climático extremo que se aproxima
Con el fenómeno de El Niño en proceso de debilitamiento, aparece en el horizonte su versión opuesta. Estas son sus principales características.
El fenómeno de La Niña comienza a aparecer lentamente en nuestro horizonte, dejando atrás poco a poco al fenómeno de El Niño, el que se encuentra en una etapa final, una etapa de debilitamiento.
“El Noaa (Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de EE.UU.) estima que hay un 55% de probabilidades de que en la segunda mitad del año se desarrolle La Niña, fenómeno que tiende a moderar las temperaturas. Este período del año debería ser menos caluroso que el primero”, explica Raúl Cordero, climatólogo de la Universidad de Santiago.
Este fenómeno, que se aproxima al país, y que apareció por primera vez en la literatura científica a finales de 1989, se divide en cuatro fases.
Etapas
Estas cuatro fases que componen el fenómeno de La Niña, son las siguientes:
1. La etapa que antecede al fenómeno de La Niña, proceso que ocurre cuando el fenómeno de El Niño se encuentra en su etapa final (Oscilación del Sur).
2. El inicio del fenómeno de La Niña, que se caracteriza por:
-El fortalecimiento de los vientos alisios que se juntan en la zona de convergencia intertropical, para luego moverse hacia el norte.
-Un aumento en la temperatura del océano Pacífico, al oeste del meridiano180°. El agua superficial del océano sube de su valor habitual (28°C a 29 °C).
Cordero aclara que La Niña global marca mas fuertemente su presencia en el invierno, especialmente para Chile. “En el verano es un poco diferente y ahí influye más La Niña costera. Pero en el invierno, que es lo que viene, es más influyente en Chile central, El Niño o La Niña global”.
3. El desarrollo del fenómeno, etapa que se caracteriza por cuatro elementos:
-Un debilitamiento de la corriente contra ecuatorial, lo que produce que la influencia de las aguas cálidas provenientes de las costas asiáticas afecten en menor medida las aguas del Pacífico.
-Una ampliación de los afloramientos marinos, que se producen como consecuencias de la intensificación de los vientos alisios.
-El fortalecimiento de la corriente ecuatorial del sur, especialmente cerca del ecuador, llevando consigo aguas frías que bajan las temperaturas del Pacífico tropical oriental y central.
-Una mayor cercanía del clima a la superficie del mar en el Pacífico tropical, lo que ayuda a la permanencia de especies marinas que encuentran sus alimentos durante períodos más largos.
4. La maduración es el final del evento de La Niña, y ocurre después de que la intensidad de los vientos alisios ha regresado a su estado normal.
“El Niño se configura cuando el Pacífico tropical presenta temperaturas sobre valores típicos, mientras que La Niña, lo hace cuando la misma zona presenta valores bajos típicos”, añade Cordero.
Niña costera
Si bien el fenómeno de La Niña podría traer varias consecuencias climáticas negativas para el país, los climatólogos sospechan que también podría decir presente una variante climática del fenómeno, de la que aún no se sabe a ciencia cierta la fecha concreta de su llegada. Se trata de La Niña costera.
Cordero señala que La Niña costera se configura cuando la zona del Pacífico tropical, inmediatamente frente a las costas de Ecuador y el norte de Perú, “presenta valores bajo típicos. Técnicamente esta zona, es un cuadrado de 1000 km de lado, y se conoce como zona 1+2 .
Los efectos climáticos de La Niña costera pueden ser tan o más importantes que los de La Niña global, pero a un nivel local, tal como ocurrió con la Niña costera de 2018 en comparación a la débil Niña global de 201718.
Zonas de interés
Como el Pacífico tropical es enorme, existen varias zonas de particular interés. Dos de la zonas más relevantes para Chile son la zona 3.4 y la zona 1+2. “La temperatura en la primera configura El Niño o La Niña global, mientras que la temperatura en la segunda determina El Niño o La Niña costera. La temperatura en ambas zonas se encuentra correlacionada, es decir, cuando hay una Niña global, en general, también hay una Niña costera”, explica el Climatólogo.
Sin embargo, suele ocurrir un desfase. “A veces La Niña se presenta primero en la zona 3.4 y después lo hace en la zona 1+2, o a veces lo hace solo en una de ambas zonas. Las precipitaciones en Chile central son en general más sensibles a la temperatura superficial en la zona 3.4, pero la temperatura en la zona 1 + 2 también puede jugar un rol”, señala Cordero.
“Por ejemplo, el año más seco en la zona central en los últimos 50 años fue 2019. Ese año no estuvo marcado por una Niña global, pero sí por una intensa y corta Niña costera. Es decir, la temperatura en la zona 1 + 2, estuvo bajo valores típicos durante el segundo semestre de 2019. Es probable que esa corta, pero intensa Niña costera haya contribuido a hacer de ese año, uno de los años más secos jamás registrados, solo comparable con1968 y 1998 , sostiene el académico de la Usach. ●