Gratuidad 2017: consolidando el sueño de las familias chilenas La importancia de este anuncio no sólo tiene que ver con el cumplimiento de un compromiso por parte del gobierno, sino que trasciende esa dimensión.

El jueves pasado, el Ministerio de Educación hizo entrega de los resultados del primer periodo de postulación realizado por estudiantes que ingresan a primer año o como alumnos de cursos superiores que no contaban con finan- ciamiento estudiantil, lo que va a permitir beneficiar a 94 mil 871 estudiantes.

Una importante característica de este proceso es la incorporación de alumnos de institutos profesionales y centros de formación adscritos a la Gratuidad, quienes representan cerca del 58% del total de beneficiados, una señal positiva que refleja, también, el compromiso del gobierno con el fortalecimiento de la educación técnica en nuestro país.

Lo anterior implica que por medio de la Gratuidad estamos concretando el sueño de miles de estudiantes en instituciones de calidad, acreditadas, y que a su vez no tienen fines de lucro, lo que es consecuente con lo comprometido por la presidenta Michelle Bachelet en su Programa de Gobierno: avanzar hacia un sistema de educación superior cuyo horizonte deberá verse reflejado en el resultado de la tramitación en el Congreso del Proyecto de Ley de Educación Superior.

En nuestra región, 12 mil 005 estudiantes fueron beneficiados con la gratuidad en esta primera asignación, pertenecientes a las Universidades de Concepción, Biobío, Técnica Federico Santa María y Católica de la Santísima Concepción, además de los matriculados en el Duoc UC, Inacap y Ceduc UCN. Este número representa el doble de los beneficiados que en el primer proceso 2016, que en la región benefició a cerca de 5 mil estudiantes.

La importancia de este anuncio no sólo tiene que ver con el cumplimiento de un compromiso por parte del gobierno, sino que trasciende esa dimensión, ya que son las historias y testimonios de sacrificio y dedicación de decenas de miles de estudiantes beneficiados con la Gratuidad, quienes le dan sentido a este importante esfuerzo que estamos desarrollando como país para asegurar una educación gratuita y de calidad para todos.

Por medio de la Gratuidad estamos materializando el compromiso del Estado con la educación de los niños, niñas, jóvenes y adultos de nuestro país. Hay un reconocimiento expreso de que en una sociedad que aspira al desarrollo, la educación debe ser un espacio de oportunidades que permita que sea el talento y el esfuerzo de las personas el que predomine en las trayectorias que puedan desarrollar en su vida, y no la condición socioeconómica que estos o sus familias puedan ostentar.

Este proceso aún no culmina, pues se abrió una nueva etapa de postulación a través del FUAS, que se extenderá hasta el 20 de marzo, además de un proceso de apelaciones para los estudiantes que hayan completado el Formulario Único de Acreditación Socioeconómica y cuya fecha de cierre será el 8 de marzo.

Esto significará un nuevo incremento en el número de estudiantes en gratuidad, y la certeza de que esta política pública ha llegado para mantenerse, para apoyar a quienes más lo requieran, para construir un Chile más justo y equitativo, y para cumplir el sueño de las familias chilenas.