La Tribuna (Los Angeles Chile)
Hantavirus (I parte)
El hantavirus es una enfermedad de origen viral, y representa una zoonosis emergente, que se transmite al ser humano desde el roedor silvestre Oligorizomys longicaudatus (ratón de cola larga, autóctono), cuando éste es portador del virus.
Es una enfermedad endémica en Chile de presentación estacional, el 70% de los casos surge entre noviembre y marzo, con mayor incidencia en las regiones del Sur del país.
El medio de transmisión más importante para el ser humano es la inhalación de aerosoles provenientes de las heces, orina y saliva de los roedores infectados.
La infección por hantavirus puede presentarse como inaparente o llegar hasta la manifestación más grave: Las infecciones por hantavirus afectan con mayor frecuencia al sexo masculino, y a personas jóvenes. Además, dado que tiene un reservorio silvestre propio de las aéreas rurales, la población que habita en estas zonas es la más afectada.
La transmisión al humano generalmente ocurre al introducirse en el hábitat de los roedores en zonas suburbanas y ambientes rurales, principalmente en los peridomicilios y durante el desarrollo de actividades laborales, recreativas, o en lugares cerrados como galpones o depósitos infestados por roedores. La infección dentro del domicilio puede ocurrir por invasión de roedores silvestres en busca de alimento o refugio.
La sintomatología característica de un paciente infectado con hantavirus es similar a la gripe común. El enfermo presenta inicialmente: - Alza brusca de temperatura - Mialgia – Cefalea - Malestar general, dolores abdominales y musculares -Náuseas y vómitos.
Posteriormente los síntomas se agudizan y se agrega dificultad para respirar, causada por acumulación de líquido en los pulmones. La enfermedad evoluciona en tres fases: - Período de incubación: sin síntomas, por lo general es de 1 a 3 semanas, con un rango de 3 a 45 días. Es importante señalar que existen casos de personas infectadas con hantavirus que cursan con infecciones asintomáticas, es decir, sin producir la enfermedad o con cuadros leves.
- Fase inicial: aparecen los primeros síntomas. Los más frecuentes son: fiebre sobre 38ºc., dolor de cabeza, dolores musculares y dolor de huesos.
- Fase de compromiso respiratorio: la persona se agrava rápidamente, con complicaciones pulmonares y cardíacas, que llevan a una insuficiencia respiratoria en pocas horas.
¿Qué hacer si presenta los síntomas?
Si usted presenta los síntomas asociados con una probable infección con hantavirus, especialmente si ha estado expuesto directa o indirectamente a roedores en las últimas seis semanas, diríjase de inmediato al centro de urgencia o establecimiento de salud más cercano. Allí lo ayudarán tomando las medidas sanitarias correspondientes para diagnosticar la infección viral y controlar la eventual enfermedad. Además, éste establecimiento debe notificar el caso al Servicio de Salud correspondiente, donde se llevan a cabo las acciones tendientes a proteger a sus contactos más cercanos y al resto de la comunidad, así como a desinfectar la vivienda o edificio involucrado.
Debido a que no existe a la fecha un tratamiento específico para esta enfermedad, el diagnóstico precoz y oportuno sigue siendo la mejor manera de enfrentar los casos para controlar la mortalidad del virus y, la prevención sigue siendo el arma más importante.
La infección por hantavirus puede presentarse como inaparente o llegar hasta la manifestación más grave: Las infecciones por hantavirus afectan con mayor frecuencia al sexo masculino, y a personas jóvenes.