Tierra de Leyendas, Ushuaia, Argentina.

Ushuaia is filled with hotels of all kinds. Its privileged location in Tierra del Fuego along with extensive tourism development in one of the southernmost locations in the world, has meant that when it comes time to sleep there are ample options.

Still, there are some places breaking away from the pack and gaining favor through word of mouth, or “trip advisor” to “trip advisor.” Such is the case of Tierra de Leyendas, (www.tierradeleyendas.com.ar) which since 2006 has won six awards on the TripAdvisor website in hotel categories such as “Hidden Gem” and “Best Customer Service.” The awards are justified.

Located in the western part of the city, close to where Pipo River meets the Beagle Channel and facing Navarino Island, the hotel is an attractive, three-story home made with native lenga wood and stone slabs fitfully combined to resemble a stylish mountain cabin. Its owners, the couple Maria Paz Muriel and Sebastian Garcia Cosoleto, eight years ago put into practice here their philosophy of creating the kind of hotel they themselves would want to visit if they were traveling.

And they know travel. Before settling here, they left their jobs at the Marriott Hotel in Buenos Aires and traveled around the world for a year. Sebas is also an accomplished chef, and a regular on Argentine television programs about cooking, while Maia is not just an expert in tourism but is a native of Ushuaia. They chose to make a boutique hotel with only 7 rooms. The interior design is flavored throughout with artifacts related to the legends of the region: shipwrecks, missionaries, immigrants, and the first inhabitants of the island are ever-present in all rooms and common areas. The superior rooms are the best, especially "The Coquette," with its amazing views of the Beagle Channel as well as a 2-person Jacuzzi and Scottish shower.

The restaurant serves breakfast and dinner, with the concept of "slow food," which stresses using locally grown good in dishes that honor a region’s traditions. At dawn, the service is buffet-style with home cooked food. At dusk comes the expert hand of Sebas himself, with regional plates like lamb en croûte with herbs accompanied by mashed potatoes or parmesan crab.

This is a hotel that makes you feel at home. While there, it felt like I was making new friends who told me the secrets of Patagonia as the clouds paraded over the Beagle Channel and time seemed to stop in its tracks in awe of the beautiful Fuegian mountains.

Ushuaia está lleno de hoteles de muchas clases, su privilegiada ubicación en Tierra del Fuego sumada al gran desarrollo turístico de uno de los puntos más australes del mundo, han provocado que la oferta, a la hora de dormir, sea amplia.

Sin embargo hay lugares que se van tomando mayor notoriedad y que son traspasados de boca en boca o de “tripadvisor en tripadvisor”. Es el caso del hotel “Tierra de Leyendas” (www.tierradeleyendas.com. ar), que desde el año 2006 ha ganado 6 premios en dicho portal de viajeros en categorías como “Gema Oculta” y “Mejor Servicio al Cliente”.

Ubicado en la zona oeste de la ciudad, en la parte costera que une al río Pipo con el canal de Beagle y confrontando a la isla Navarino, el hotel es una bella casona de 3 pisos hechos con maderas de lenga y piedras lajas asimilando una estilosa cabaña montañesa. Sus dueños son la pareja conformada por María Paz Muriel y Sebastián García Cosoleto, que desde hace ocho años implantaron acá la filosofía de tener un lugar que fuera igual al que le gustaría llegar si estuviesen viajando.

Y saben de ello. Antes de afincarse acá, abandonaron sus trabajos en el Marriot de Buenos Aires y se fueron a dar la vuelta al mundo durante un año. Sebas es un chef consagrado, habitué de programas de TV, mientras Maia es nativa de Ushuaia y experta en turismo. Ellos optaron por hacer un hotel boutique con sólo 7 habitaciones. Todo en su interior tiene relación con las leyendas de la región: naufragios, misioneros, inmigrantes, o los primeros habitantes de la isla, desfilan en cuartos y zonas comunes. Las habitaciones superiores son las mejores, sobre todo “La Coqueta”, con sendas vistas del canal de Beagle más un jacuzzi doble y ducha escocesa.

Posee un restaurante en que se sirven desayunos y cenas, con tendencia “slow food”, concepto que promueve el uso de alimentos ligados al propio territorio y salvaguardar el patrimonio alimenticio. Al amanecer el servicio es estilo buffet con productos caseros. Al atardecer prima la carta de Sebas con productos regionales como el Cordero en croûte de hierbas acompañado con puré de batatas o la centolla a la parmesana.

La idea del lugar es sentirse en casa y así lo viví yo también, cuando uno termina con esa sensación de descubrir nuevos amigos que te cuentan los secretos de la Patagonia mientras desfilan las nubes sobre el Beagle y el tiempo parece detenido en la belleza manifiesta de los montes patagónicos.