Malls vs Patrimony
Malls versus Patrimonio
Two new malls in the region of Los Lagos, in the city of Castro, the capital of the archipelago of Chiloé, and Puerto Varas, a growing tourist base in southern Chile, have raised controversy for their blight on the cultural landscape.
Pushed by the Pasmar Group, which is owned by the Mossa family, a major business presence in the region since the '70s, these malls have transformed into relatively enormous structures, far superior to any construction done in these cities up to now, and are blocking the view of iconic, historic landmarks like the Church of San Francisco in Castro (a UNESCO World Heritage Site and Chilean national monument) and Sacred Heart Church (also a national monument) in Puerto Varas.
Disbelief and anger over the malls has spread far and wide via social networks and media. Despite the public outcry, the works have permits and blessings from local authorities, and are advancing toward completion during the first half of 2014.
The local architecture association of Puerto Varas has resigned itself to pursuing measures to mitigate the impact of the mall there, which has completely blinded the town's views of their old parish. In Castro, neighborhood groups have taken to the courts to stop construction without success (In November, Chile's Supreme Court rejected their lawsuit). UNESCO withdrew a proposal to demolish two upper floors of the Castro mall, and its now 85 percent ready to go with splendid views of the city…of course, from the food court.
The new shopping centers appear unstoppable. But questions remain about the negligence of public authorities in protecting Chilean heritage.
Dos nuevos malls en la región de Los Lagos, en la ciudad de Castro, capital del archipiélago de Chiloé, y en Puerto Varas, ícono turístico del sur chileno, han levantado polémica por su daño al paisaje cultural.
La inversión impulsada por el grupo Pasmar, cuyo dueño es la familia Mosa, emprendedores en la zona desde la década de los ‘70, se ha transformado en volumétricos edificios, muy superiores a toda construcción realizada en las urbes hasta momento y que, de paso, han tapado la visión de emblemáticas iglesias como la San Francisco en Castro (Patrimonio de la Humanidad de UNESCO y monumento nacional) y la parroquia del Sagrado Corazón (monumento nacional) en Puerto Varas.
Las opiniones se han disparado a través de las redes sociales y medios de comunicación. A pesar del revuelo, las obras ya van muy avanzadas y a punto de concluirse en el primer semestre del 2014, contando con permisos y beneplácito de las autoridades comunales.
El colegio de arquitectos de Puerto Varas busca medidas para mitigar el impacto de la mole que tapó, definitivamente, la visión de la añosa parroquia. En Castro grupos de vecinos buscaron detener por vía judicial el avance de las obras sin resultados (En noviembre, la Corte Suprema rechazó su recurso de protección). UNESCO retiró la propuesta de demoler dos pisos del mall en Castro y ya su cimentación está en un 85% lista con espléndidas vistas de la ciudad… claro, desde la plaza de comidas.
Los nuevos centros comerciales parecen ya irrefrenables. Pero queda el cuestionamiento acerca de la responsabilidad que les cabe a los ediles respecto a la protección el patrimonio de todos los chilenos. (Jorge Lopez Orozco).