Cultivando la buena vida
Puede que El Bolsón sea más conocido por su onda hippie: personas deambulando por la plaza del pueblo con rastas, ropa hecha a mano y un aire de despreocupación. Pero este pequeño pueblo en la provincia argentina de Río Negro también se está convirtiendo cada vez más en un centro de agricultura sustentable con un microclima adecuado para las bayas, el lúpulo y la horticultura. Y mientras que muchas granjas, tanto convencionales como alternativas, se han establecido aquí, Chacra Rizoma tiene un modelo y una filosofía que la diferencia.
Un colectivo de 12 jóvenes agricultores, Chacra Rizoma comenzó en 2017. Algunos de sus miembros viven en su granja de media hectárea y otros viven en la ciudad, pero todos ellos son personas muy trabajadoras motivadas por el concepto de "el buen vivir". Dice Iván Belay, originario de Buenos Aires y uno de los fundadores, para ellos la buena vida es "transcurrir la existencia humana en armonía con todo lo que nos rodea, con todas nuestras relaciones. Vivir la vida honrando la naturaleza”.
Precisamente eso es lo que hacen las prácticas de cultivo agroecológico de la granja: imitan los procesos ecológicos naturales y se centran en la salud general de la tierra y de las personas que la trabajan. Chacra Rizoma encarna un enfoque diversificado, basado en la comunidad, que implica mucho más que el cultivo de verduras y la cría de pollos. Por ejemplo, tienen un molino de grano y un horno de arcilla para moler trigo y centeno y hacer pan. Cultivan hierbas medicinales y aromáticas y están experimentando con el cultivo de hongos. Para aprovechar al máximo cada cosecha y reducir el desperdicio de alimentos, se asocian con los fermentadores locales para venderles los vegetales de segunda mano que se procesan para el almacenamiento invernal. Este año planean hacer salsa de mostaza a partir de semillas de mostaza que cultivarán y cosecharán como fuente de ingresos para el invierno.
Aunque es relativamente nueva, Chacra Rizoma no ha tenido
problemas para encontrar un mercado.venden productos en la Feria Franca de El Bolsón y en los pueblos vecinos. Tienen una suscripción semanal de canastas de verduras con unos 150 participantes distribuidos por todo el territorio y esta temporada estrenan un puesto de venta en su misma chacra.a pesar del creciente interés y demanda de consumidores de Bariloche, el mayor centro urbano a dos horas de distancia, Mathias Frickel, miembro de Rizoma, explica que esta temporada están cambiando su enfoque para “proporcionar alimentos tan localmente como sea posible".
Como muchos miembros del colectivo, Mathias no es de El Bolsón, pero se trasladó allí para estudiar agroecología en la Universidad Nacional de Río Negro. La universidad, creada en 2007, ofrece el programa de cuatro años en agroecología desde 2013, junto con varios otros títulos relacionados con la producción orgánica y la ingeniería agrícola. Una vez que se ha estudiado la agricultura en el valle, muchos estudiantes tienen dificultades para salir.
Este fue también el caso de Isabel Echenique, una chilena que forma parte del colectivo y que llegó a El Bolsón por primera vez como estudiante. "El acceso a la educación en una universidad pública donde es gratuita y de buena calidad, junto con un programa pionero en agroecología, es lo que me trajo aquí", dice, señalando que en Chile no existe tal oportunidad. Ahora, Isabel es una parte esencial de Rizoma y no tiene planes inmediatos de irse.
Chacra Rizoma, junto con otros 13 grupos y familias de agricultores de El Bolsón, pertenece a la Fundación Cultivo Ecológico, una red de productores agrícolas que trabajan juntos para promover la agricultura comunitaria. El equipo de Chacra Rizoma se apresuró en señalar que Cultivo Ecológico fue fundamental para ayudarlos a para comenzar a producir en su pequeño terreno alquilado y sigue desempeñando un papel importante apoyando su proyecto y conectándolos con otros cultivadores y mercados.
Cuando se les preguntó si habían notado que más personas estaban interesadas en cultivar y comprar alimentos locales desde que comenzó la pandemia mundial, los cuatro miembros de Chacra Rizoma entrevistados asintieron con la cabeza. "Ha habido un montón de desafíos para nosotros relacionados con el Covid, pero también nos ha fortalecido", explica Iván. "Con la crisis viene la oportunidad. La gente ve su salud amenazada y de repente es más consciente de su importancia".