Descubren una “Atlántida de plástico” frente a costa chilena
La gigantesca “isla” de desechos fue descubierta durante una expedición en el Pacífico Sur
Preocupación existe entre un grupo de científicos pertenecientes a la ONG estadounidense Algalita Marine Research Foundation, luego que durante una expedición por el Pacífico Sur hallaran una gigantesca isla de plástico.
Los especialistas recorrieron dicha zona del mencionado océano durante seis meses, encontrando este inmenso territorio formado netamente por basura, que se halla frente a las costas chilenas y peruanas.
La mancha de basura supera los dos millones de kilómetros cuadrados, por lo cual sería de un tamaño similar a México.
El capitán de la expedición Charles Moore señaló a CNN que “los vientos en torno a un sistema de alta presión persistente impulsan las corrientes marinas y crean un vórtice, llamado giro, que recolecta los des- perdicios en el centro”.
“Durante la expedición recolectamos ejemplos de polución plástica a través de las corrientes ecuatoriales, el Giro del Pacífico del Sur (un lugar alrededor del cual las corrientes rotan en medio del océano- y en varias estaciones a lo largo de la costa de Chile”, precisa la entidad en el informe sobre el recorrido.
Riesgo creciente
Los investigadores de la ONG alertaron sobre los efectos que podrían tener este fenómeno sobre la población de linternillas (Myctophidae), que constituirían alrededor del 55% de la biomasa global total de peces “y juegan un rol crítico en la cadena alimenticia”, indicaron.
“La salud del océano completo depende de su supervivencia y cualquier disrupción puede tener un ‘efecto dominó’ que podría llevar a un colapso ecológico”, declararon.
La presencia de estas acumulaciones de basura en los océanos, relacionada con el movimiento de las corrientes que arrastran los residuos, comenzó a generar preocupación a fines de la década de 1980. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Noaa) estuvo entre las primeras entidades internacionales que alertaron sobre el fenómeno.
Las dos mayores zonas de concentración de estos contaminantes se ubican en la “Gran Mancha de Basura” del Atlántico Norte y otra similar en la zona del “giro” de las corrientes oceánicas en el Pacífico Norte.
Las estimaciones de los científicos calculan que alrededor de 80% de los residuos en estas áreas marinas tienen origen terrestre, y 20% corresponden a residuos relacionados con buques.
Los procesos naturales, como la fotodegradación -cambios en los materiales provocados por la luz solar- hacen que la mayor parte de los materiales plásticos queden reducidos a partículas apenas visibles. No obstante, esto los vuelve todavía más peligrosos para la vida marina y las aves, debido a que entran con facilidad en las cadenas alimenticias.
La ONG Algalita Research efectuó la expedición entre noviembre de 2016 y junio de 2017, a bordo de la embarcación ORV “Alguita”. La entidad no gubernamental fue fundada hace dos décadas por Charles Moore, quien durante una travesía en catamarán entre Hawaii y California tropezó con su nave en medio de uno de estos “basurales” oceánicos.