Abejas matemáticas: descubren que saben sumar y restar
complejas y aplicándolas a nuevas situaciones.
En el nuevo estudio, dirigido por la Dra. Scarlett Howard, enseñó a sus abejas a reconocer los colores como símbolos para sumar o restar. Específicamente, azul significa “más” y amarillo significa “menos”.
Luego, sus abejas fueron entrenadas para entrar en laberintos en forma de “Y” en los que tenían que elegir entre dos conjuntos de formas.
En cada caso, si tomaron la decisión correcta, se les recompensó con un tratamiento de agua azucarada, mientras que la elección equivocada produciría un líquido de quinina de sabor amargo.
En la entrada al laberinto, las abejas se encontraron entre una y cinco formas, de color azul o amarillo. Luego, volaron a una cámara donde podían volar hacia el núme- ro original de formas, más o menos una, o el número incorrecto de formas.
Si se encontraban por primera vez con el azul, tenían que sumar, y si tenían amarillo, tenían que restar.
En el transcurso de 100 ensayos, los investigadores capacitaron a 14 abejas para elegir la opción correcta alrededor del 75 por ciento de las veces, escribieron los científicos.
La Dra. Howard comparó los experimentos con seres humanos que primero aprendieron a vincular símbolos matemáticos con conceptos.
“Como niños, aprendemos que un símbolo más signifi- ca que necesitas sumar dos o más cantidades, mientras que un símbolo menos significa que restas”, dijo. Si bien la capacidad para realizar este tipo de cálculos puede no ser útil de inmediato para las abejas, el poder cerebral avanzado puede ayudarles a buscar flores para recordar diferentes combinaciones de colores y formas.