La producción en cadena que revolucionó el imperio automotriz de Henry Ford
El empresario y pionero de la industria en Estados Unidos aplica cambios radicales en su fábrica de autos. Cambió el sistema de producción de vehículos e instauró la jornada laboral de 8 horas en sus plantas.
Daniel Pérez Pavez
El 6 de diciembre de 1914 Henry Ford asombra al mundo empresarial con el anuncio de sus inéditas medidas de producción de automóviles reduciendo a una hora y media el tiempo de montaje e instaurando la jornada laboral de 8 horas en sus plantas de Estados Unidos. En su momento, el empresario fue criticado por Wall Street por establecer un salario mínimo y haber comenzado la implantación de la semana de 40 horas.
Sin embargo, entre otras consecuencias, comprobó que un pago así permitía a sus trabajadores comprar los mismos coches que producían y, por lo tanto, era positivo para la economía. El objetivo de la eficiencia suponía incorporar a los mejores trabajadores y esta táctica de ofrecer salarios le resultó provechosa cuando los mecánicos de Detroit comenzaron a emigrar a su empresa. Las ventas se dispararon y cada año batieron el récord anterior: en 1913 Ford ya producía 25 mil unidades anuales a un precio de US$500 y para 1914 sobrepasó los 250
Cadena de montaje. Ford es uno de los “padres” de la industria automotriz.
mil vehículos. En 1916, el precio había caído a US$ 360 por el auto básico, llegando las ventas a 472 mil. Dos años después, la mitad de los coches que había en EE.UU. eran del modelo T de Ford.
Entre las claves de la revolución de Ford estuvo reducir a 90 minutos el tiempo
de montaje del auto Tl y usar mano de obra no calificada: granjeros que se convierten en obreros automotrices. El sistema subdivide las tareas y lleva las piezas hasta los trabajadores, en vez de esperar a que cada uno se desplace hasta el vehículo que fabrica. El modelo permite que
el Ford T salga adelante en un total de 84 pasos, y el tiempo de producción se reduzca de las 12 horas iniciales primero a 6, más tarde a 3 y al final a 93 minutos. En los años 20, un total de 52 mil trabajadores se encargan de fabricar los Model T a un ritmo de 24 segundos por unidad.