Teck y Collahuasi firman inédito acuerdo para utilización conjunta de agua, energía y caminos

Memorándum de entendimiento busca reducir costos en medio del desplome del precio del cobre. En el caso de Teck, el plan es fundamental para la viabilidad de su proyecto Quebrada Blanca Fase II (QB II) y también podría ayudar a la expansión de su vecina.

¿Qué ha pasado? Teck Quebrada Blanca y Collahuasi firmaron un memorándum de entendimiento mediante el cual podrán utilizar infraestructura de manera común, además de algunos insumos como agua y energía.

¿Por qué ha pasado? La baja del cobre en los mercados internacionales ha obligado a las mineras a ponerse creativos en la búsqueda de soluciones que permitan ahorrar costos. Una de esas propuestas es la que firmaron Collahuasi con la filial de Teck.

¿Qué consecuencias tiene? Mediante este acuerdo se podría viabilizar la construcción de los proyectos de expansión que manejan ambas faenas. —Obligados por el precio del cobre, las empresas mineras que operan en el país han debido tomar medidas cada vez más drásticas. Una de ellas, muy poco frecuente en la gran minería, atañe a dos grandes faenas ubicadas en la región de Iquique -que han sido vecinas por largos añosy que acaba de sellarse.

Se trata de Doña Inés de Collahuasi (Glencore y Anglo American) y Quebrada Blanca (Teck), que hace algunas semanas alcanzaron un acuerdo inédito, que les permitirá utilizar de manera conjunto toda la infraestructura existente entre ambas, además de insumos críticos como agua y energía.

Incluso más: el acuerdo considera también la defensa legal en caso de contingencias, sin especificar si se trata, por ejemplo, de tomas de caminos durante paros o huelgas o bien, situaciones QB y Collahuasi están ubicadas en la alta cordillera de la región de Tarapacá.

de carácter ambiental.

Este viene a emular, aunque de manera un poco más distante, lo acordado entre la propia Teck y Goldcorp para unir sus proyectos Relincho y El Morro. En el caso de esa iniciativa en particular, ambas compañías fusionaron sus proyectos, pero ambas aportarán toda la infraestructura e incluso la construcción de un ducto para impulsar agua de mar hacia las minas.

En el caso de Quebrada Blanca y Collahuasi, y si bien no está especificado, el acuerdo podría incluir la construcción de una planta desaladora conjunta, lo que permitiría ahorrar costos considerando la magnitud de la inversión requerida.

Según reconoció Teck Quebrada Blanca en su más reciente Memoria Anual, “durante el año 2015 se continuó negociando entre los equipos técnicos legales de

39.100 toneladas de cobre produjo Quebrada Blanca durante 2015, cifra que ha venido bajando fuertemente en los últimos años. De hecho, el presupuesto original eran 50 mil toneladas el año pasado.

76,5% de la propiedad de Quebrada Blanca está en manos de la canadiense Teck. El resto se lo reparten Inversiones Mineras S.A. (13,5%) y Enami (10%).

200 mil toneladas de cobre es la producción que se espera alcanzar con el proyecto QB II, el que supone una inversión de US$5.900 millones aunque esa cifra está actualmente en revisión.

455,3 mil toneladas produjo Collahuasi el año pasado. Esto la ubica como la tercera mina con mayor producción en el país tras Escondida (BHP Billiton y Rio Tinto) y El Teniente (Codelco).

Anglo American plc es dueña del 44% de Doña Inés deCollahuasi, mismo porcentaje que ostenta Glencore, y JCR, un consorcio japonés, tiene el 12%.

Un millón de toneladas es el potencial que tiene la faena si concreta su plan de expansión denominado Fase III. Sin embargo, este proyecto fue cancelado el año pasado.

La minera se encuentra desarrollando proyectos de exploración en la comuna de Putaendo.

—Un giro hacia la zona central está tomando la propietaria de las minas Quebrada Blanca y Carmen de Andacollo, Teck, con miras al largo plazo.

Teck, que solo tiene operaciones en el norte del país - además del proyecto Corredor, en la que es socia de Goldcorp-, está realizando exploraciones en la provincia de San Felipe, Región de Valparaíso, para analizar la calidad del mineral.

Para el desarrollo del proyecto de exploración, la canadiense ha sostenido una serie de reuniones con las autoridades locales, entre las que destacan audiencias con

Teck Quebrada Blanca y Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi una serie de prestaciones recíprocas que podrían resultar en importantes beneficios para Quebrada Blanca en relación con su operación actual y la del proyecto QB II, materias relativas al uso de agua, energía, uso de caminos y término de contingencias legales entre las partes”.

“Estas prestaciones finalmente fueron reflejadas en un memorándum de entendimiento firmado por las partes con fecha 2 de diciembre de 2015”, agregó la compañía.

PROYECTOS A VIABILIZAR. “Efectivamente existe un memorándum de entendimiento de carácter privado entre Teck y Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi que abarca una serie de aspectos técnicos que facilitan una mejor operación y coordinación entre ambas com- el gobernador de San Felipe, Eduardo León.

“Teck Chile está desarrollando un proyecto de exploraciones, ubicado en la región de Valparaíso, provincia de San Felipe, comuna de Putaendo en la zona alta de la Cordillera de los Andes. El proyecto está en una etapa básica, enfocada en la exploración y aún se necesita tiempo para optimizar la comprensión del depósito del mineral”, respondió la empresa al ser consultada por PULSO.

Teck es la cuarta empresa en Chile con mayor cantidad de hectáreas en concesiones de exploración según el último catastro del Servicio de Geología y Minería (Sernageomin), con 3,72% de la superficie total país en esa condición.

pañías. Este documento contiene una cláusula de confidencialidad que no nos permite informar al respecto”, señaló escuetamente la minera Collahuasi.

Para el caso de Quebrada Blanca, el acuerdo alcanzado con Collahuasi permitirá viabilizar la construcción del proyecto Quebrada Blanca Fase II, el que aún está en etapa de estudio y que multiplicará la producción de cobre extraído desde el yacimiento.

En el caso de Collahuasi, la operación cuya propiedad comparten Glencore y Anglo American también tiene un plan de expansión, el que incluso le permitiría superar el umbral de 1 millón de toneladas producidas, cifra que la ubicaría peleando el cetro de la mina de mayor producción en el país junto con Escondida. Sin embargo, ese plan está por ahora congelado.