Insólita corrección en Irlanda: revisan crecimiento del PIB de 2015 de 7,8% a 26,3%

La justificación del error de cálculo de la Oficina Central de Estadísticas de Irlanda, apuntó a los cambios de domicilio fiscal de varias empresas, cuyo capital luego pasó al balance de la economía de la isla, haciendo crecer su PIB.

— Gran sorpresa causó el anuncio de la Oficina Central de Estadísticas de Irlanda, que ante periodistas y economistas en Dublín dijo que el PIB de la nación había crecido 26,3% el año pasado, muy por encima de la estimación anterior de 7,8%. Las explicaciones apuntaron a los cambios de domicilio fiscal de las empresas y no se descartó que el Brexit pueda volver a apoyar el PIB irlandés, por la misma razón.

La oficina de datos de Irlanda también publicó la cifra para el primer trimestre de 2015, que se contrajo 2,1%. En el desglose, el consumo de los hogares que debiera ser inmune a distorsiones estadísticas, aumentó 2,1% y la tasa de desempleo cayó a 8,3% de 9% en el cuarto trimestre de 2015.

Para los economistas, una cifra más creíble que el PIB podría ser el Producto Nacional Bruto, aunque explicaron que ese número también dio un salto, desde 6,8% a 17,5% en 2015.

El economista para Europa de Capital Economics, Jack Allen, dijo que ahora es muy difícil hacer predicciones del PIB de Irlanda. “A grandes rasgos, pensamos que el crecimiento de la actividad interna se desacelerará”, señaló en un reporte. Allen añadió que una demanda extranjera más débil puede estar pesando en las exportaciones y recordó que la isla está muy expuesta a las consecuencias del voto por el Brexit de UK. “Esperamos que a la economía le vaya bien y es posible que Brexit vuelva a impulsar el PIB si hay empresas que deciden mover ahí su inversión y su actividad desde UK”, explicó.

Por su parte, Jim Powers, economista independiente que esta semana hablará ante la Asociación de Comercio Británica-Irlandesa sobre el estado de la economía de Irlanda, dijo estar confundido. “No me voy a parar y decir que la economía creció 26%”, dijo a Bloomberg. “No tiene sentido. Nos estaríamos riendo si estas cifras vinieran de China”, agregó.

La explicación de los expertos coincidió en la naturaleza abierta de la economía irlandesa y el atractivo que representa para las empresas estadounidenses que buscan acceso a su tasa de impuestos de 12,5%. Entre las empresas que han invertido en Irlanda, la mayoría a través de adquisiciones, aparecen nombres como Perrigo y Jazz Pharmaceuticals.

Si en 2013 los activos extranjeros de empresas basadas en la isla llegaban a 391.000 millones de euros, esa cifra subió en 2014 hasta 523.000 millones de euros (US$580.000 millones).

“Somos una economía pequeña, y si obtenemos un gran incremento en activos, esto es lo que sucede”, dijo Michael Connolly, de la oficina de estadísticas irlandesa, a Bloomberg. “Cuando se explican los números son creíbles”, explicó.

OJO CON LAS CIFRAS. Michael Noonan, ministro de Finanzas de Irlanda, escribió en una declaración que los números de crecimiento ayudaban a recortar los ratios de deuda y déficit de Irlanda, pero que hay riesgos a la baja. Por ejemplo, los cambios de domicilio fiscal inflan artificialmente el tamaño de la economía de Irlanda. Cuando las oficinas centrales de un grupo de empresas pasan a ser residentes de Irlanda, todas sus ganancias globales pueden considerarse como parte del ingreso nacional bruto de un país, de acuerdo al ministerio.

Desde 2008 las reubicaciones de empresas han sumado 7.000 millones de euros a la economía del tigre celta, pero esto no han venido acompañados de creación de empleo, explicó el ministro. En cambio, lo que ha subido ha sido el aporte del país al presupuesto de la Unión Europea, que se basa en el tamaño de cada economía.