AB Inbev impulsa guerra de precios en el mercado de las cervezas

Tras la fusión de la controladora de Cervecería Chile con SAB Miller, la industria nacional ha debido lidiar con los bajos precios que la compañía está lanzando para ganar mercado.

—La fusión de AB InBev, controlador de Cervecerías de Chile, con SAB Miller tiene inquietos a los cerveceros nacionales.

Las últimas semanas Cervecerías de Chile –filial de AB InBev que tiene una participación aproximada de 26% en el mercado nacional- ha bajado los precios de las cervezas Corona, Budweiser, Becker, Quilmes y Stella Artois, complicando a la competencia.

Fuentes de la industria aclaran que desde que se concretó la fusión, Cervecería Chile ha estado compitiendo en esa dirección.

Así se ha visto en botillerías locales y supermercados. Un ejemplo es el “Gran Chelazo” del Unimarc el día 15 de julio, donde la cerveza Corona Extra six pack se podía encontrar a $2.995 en vez de $4.990; Budweiser a $2.450, muy inferior a su precio normal que es $4.090; y así otras marcas que pertenecen a Cervecería Chile.

De continuar estos ofertazos, se pondría más complejo el escenario para la competencia, algo que ya advirtieron en la Compañía de Cervecerías Unidas (CCU), empresa controlada por el Grupo Luksic y Heineken, que controla el 64% del mercado nacional.

“En el pasado Cervecería Chile ha puesto en práctica agresivos planes de precios. Si Cervecería Chile incrementara su práctica de agresivos descuentos de precios en el futuro no podemos asegurar, dadas las actuales circunstancias, de que dichos descuentos u otras actividades competitivas no tengan un efecto negativo importante sobre nuestra rentabilidad o participación de mercado”, dice en la memoria del 2015 de CCU.

Ofertones. Los descuentos de precios han aumentado este año.

Con la fusión la historia se vuelve a repetir, estrategia que ha sido similar en otros países donde también están presentes ambas compañías, aseguran fuentes expertas.

En la industria comentan que se debe tener atención no sólo a la hora de los ofertones, sino que también se debe mirar qué sucede con los precios una vez que han ganado cuota de mercado.

En Chile la operación entre ambos gigantes internacionales ya fue aprobada por la Fiscalía Nacional Económica, la que recomendó que para efectos de mitigar los riesgos que a nivel global genera la fusión, SABMiller desinvirtiera la marca Miller Genuine Draft que representa más del 50% de las ventas de la compañía en Chile, así como la marca Grolsch.

Asimismo, declaró que la operación no superaba los umbrales de concentración establecidos como para impedirla, no detectándose riesgo para la libre competencia.

Por el momento, la industria está atenta a esta fusión en los distintos países, ya que como en Chile, es posible que en otros países tengan que desinvertir en marcas para no concentrar todo el mercado.

Esta situación le abre las puertas a las cerveceras para comprar en América Latina, generando así una estrategia de crecimiento inorgánico en el corto plazo.

Es así como en la última presentación corporativa de CCU, se revelan ciertos lineamientos generales de inversión para un crecimiento inorgánico, los que están focalizados en hacer acuerdos con socios estratégicos, adquirir proyectos con marcas propias y/o licencia de largo plazo, que les proporcionen un equilibrio competitivo, una alta rentabilidad potencial en el mediano plazo y construir operaciones a gran escala para seguir desarrollando multicategorías. El año 2014 AB InBev y SAB Miller lideraron la participación de mercado mundial con el 57,8% (39,9 y 17,9%, respectivamente), según el Bank of América Merrill Lynch.