Escondida: huelga termina con inédita extensión de contrato. Pérdidas serían de US$800 millones

La minera y el sindicato se sentarán en 18 meses más a negociar, con la futura legislación laboral, que estable entre otros punto el contrato colectivo pasado como piso de negociación.

—Tras 43 días de huelga, más de US$800 millones directos que se dejaron de ganar, US$2.000 millones que se perdieron de manera indirecta, y una relación quebrada entre los trabajadores y la empresa, culminó la huelga más extensa y costosa de la que se tenga registro en la minería chilena.

La movilización, protagonizada por Escondida -la mayor productora de cobre del mundo y controlada por BHP- por la renovación del contrato colectivo tuvo un final inesperado: los trabajadores agrupados en el sindicato único de la minera –que agrupa a 2.500 operarios- se acogió al artículo 369 del Código del Trabajo, que establece la extensión del contrato colectivo vigente por 18 meses. Modalidad que, eso sí, no incluye el pago de bono por término de conflicto.

Al acogerse a esa modalidad, la próxima negociación se dará en el marco de la nueva legislación laboral, que establece como piso el contrato colectivo pasado. Dado ello, Escondida no podrá salvo en determinadas condiciones financieras- reducir los beneficios ya adquiridos.

La medida, rara vez utilizada por los sindicatos, se explica por los últimos desenlaces del conflicto. Es que tras tres días de negociación, desde la empresa se negaron a otorgarle un punto que era clave para los trabajadores: la no discriminación de beneficios entre trabajadores nuevos y viejos, importante para cada uno de los actores. Esto, puesto que la empresa buscaba justamente reducir su estructura de costos en el mediano plazo.

La compañía, de hecho, no estaba dispuesta a igualar el contrato colectivo actual.

Con todo, ya desde la mañana de ayer se presagiaba un desenlace complicado. Esto, puesto que por un lado, la empresa informó que tras el fracaso de las negociaciones, retomarían las operaciones, y que la última oferta realizada a los trabajadores –que incluía un bono por término de conflicto por $11,5 millones y un reajuste acorde al IPC- será retirada el próximo 28 de marzo.

“Hemos llegado a la conclusión de que este proceso de negociación terminó, no hemos llegado a los acuerdos que queríamos por ambas partes, y de hecho estamos tomando la decisión de disolver la mesa negociadora, los gerente generales que estaban trabajando vuelven a sus puestos de trabajo a focalizarse en la normalización de las operaciones”, dijo el Presidente de Minera Escondida, Marcelo Castillo.

Minera Escondida es propiedad de BHP Billiton (57,5%), Rio Tinto (30%), JECO Corporation (10%) y JECO 2 ltd. (2,5%). Es operada por BHP Billiton.

Posteriormente, desde el sindicato informaron su decisión definitiva: recurrir al artículo 369 de la ley laboral, que extiende el contrato colectivo vencido en enero pasado, sin entregar beneficios monetarios, obligando a las partes a sentarse nuevamente en un año y medio más.

“Se ha decidido dar aplicación a la facultad prevista en el artículo 369 del Código del Trabajo, la que se comunicará sólo el día de mañana (hoy), para eventualmente tomar funciones el 25 de marzo de 2017”, informó el presidente del sindicato, Patricio Tapia, a través de una declaración pública. Esto, ya que a su juicio el contrato presentado por la empresa afectaba sus derechos y conquistas laborales.

Para la minera la decisión fue sorpresiva. De hecho, indicaron que no estaban preparados para este escenario,