¿Oportunidad de ajuste? Observatorio Fiscal detecta que en diciembre se ejecuta hasta un 25% del erario

Un análisis al gasto durante el año permitió concluir que la mayoría de los servicios gasta mucho más en diciembre que en el resto del año, sólo para cumplir con la ley .

“Con la fiebre de diciembre se corre el riesgo de que lo que se compra no sea necesario, sino que se realiza sólo para cumplir con la ley”.

JEANNETTE VON WOLFERSDORFF Directora ejecutiva del Observatorio Fiscal

—Un buen título para definir lo que ocurre con el Presupuesto encontró el Observatorio del Gasto Fiscal al calificar como “fiebre de diciembre” la forma cómo evoluciona el gasto a lo largo del año.

Los datos son concluyentes. En 2017 sólo en el último mes se ejecutaron $5,5 billones o un 13,13% del total de los recursos disponibles para ese ejercicio, casi duplicando el promedio de ejecución mensual de 7,9%. Pero este resultado no es exclusivo de ese año, ya que si se revisan los datos entre 2010 y 2016 el gasto de diciembre fluctuó entre 12,84% en 2016 a 15,99% en 2011, con promedios mensuales para los meses restantes en torno a 7%.

La concentración del gasto a finales de año conlleva riesgos, advierte la directora ejecutiva del Observatorio, Jeannette von Wolfersdorff: “si un servicio gasta en promedio un 66% más en diciembre que en el resto del año, la estructura administrativa, los controles, no están hechos para ese nivel. Además con la fiebre de diciembre se corre el riesgo de que lo que se compra no sea necesario, sino que se realiza sólo para cumplir con la ley”.

Cabe recordar que la gestión presupuestaria tradicional castiga a un servicio cuando no ha gastado el 100% de los recursos destinados, y no sólo debe retornar el sobrante de caja al nivel central, sino que es muy probable que el próximo año observe una disminución en sus ingresos.

Si se analiza solo 2017, se detecta que por ítemes los gastos concentrados en diciembre son altísimos. El mayor con un 54,9% de ejecución en diciembre, equivalente a $190.395 millones correspondió a la adquisición de activos no financieros, que en simple significan activos fijos como computadores, muebles, autos. En promedio mensual entre enero y noviembre se registró un 4,1% de ejecución.

En segundo lugar se ubicó el ítem Iniciativas de Inversión que sólo el último mes gastó el 22,56% ($743.207 millones), con un promedio en los meses restantes de 7,03%; y Bienes y Servicios de Consumo con 16,07% de gasto ($586.139 millones), con un 7,57% promedio en los 11 meses anteriores.

Aunque se podría pensar que en diciembre los servicios recién obtendrían la autorización de la Dirección de Presupuestos para pagar los proyectos realizados y la construcción de obras, los expertos lo desestiman al recalcar que estos son gastos devengados, es decir se comprometen recursos para un proyecto aunque la obra se inicie meses después. “Hay un incentivo para devengar obras que no han sido construidas, ¿por qué todas las obras van a terminar en diciembre? El hecho de que una cuarta parte de la inversión se ejecute en diciembre es una cierta anomalía”, recalca la directora.

HAY SOLUCIÓN . El informe del Observatorio concluye que la regulación de gastos en diciembre sería una buena fórmula para ahorrar re- cursos en un año de estrechez fiscal, porque sólo analizando la ejecución no resulta lógico que se gaste tanto a fin de año.

“Es muy difícil entregarle toda la responsabilidad por este hecho a los ministerios. Creo que ante todo el ministerio de Hacienda debería evaluar cómo crear una regla clara que permita traspasar los recursos de un año a otro, sobre todo si una obra se atrasa para evitar esta fiebre de diciembre”, indica von Wolfersdorff.

De hecho, recuerda que Austria permite reservar hasta el 25% de sus recursos para el próximo año, con lo cual se frena el gastar por gastar para cumplir, especialmente cuando el gasto público aumenta todos los años.

“Si hablamos de ahorro fiscal es muy importante mirar este punto con mucha detención porque tiene riesgos involucrados como que se paguen obras que no fueron ejecutadas satisfactoriamente o se compren activos que no eran necesarios”, sugiere.

LOS MÁS GASTADORES

Por partidas, los que encabezaron el ranking en 2017 de haber ejecutado la mayor parte del ítem Activos No Financieros en diciembre fueron el Poder Judicial con un 86% de ejecución ($12.122 millones); el Ministerio de Vivienda con un 84,4% ($29.054 millones); y la Secretaría General de la Presidencia con un 75,5% ($199 millones).

Claro que estos son medidos en porcentaje de ejecución. “Viendo el peso del gasto como porcentaje del gobierno central destaca el Ministerio de Obras Públicas como el que más ejecución en diciembre tiene y que involucra más gastos, que está sobre el promedio en importancia en cuanto sobre al gasto total”, indica la experta.

En el fondo de este informe surge la pregunta de cómo gestionar mejor los recursos públicos para que el gasto sea de calidad, y que su objetivo no sea sólo llegar al 100%.