El refuerzo alemán que Paulmann buscó para Cencosud
Andreas Gebhardt será el cuarto gerente general corporativo de Cencosud en una década. Su misión será llevar a la compañía hacia el negocio online, mejorar la posición financiera del holding que opera en Chile y también en Argentina, Brasil, Perú y Colombia.
UUn verdadero remezón golpeó este viernes al mercado y al empresariado local. Con solo cinco minutos de diferencia, Cencosud y Enel informaban la salida de sus emblemáticos gerentes generales: Jaime Soler, gerente general corporativo de Cencosud, y Andreas Gebhardt, gerente general de Enel Distribución. Noticia que sorprendió a todos.
Y la sorpresa mayor se vivió en Santa Rosa 76, pues la semana pasada nada hacía sospechar que el ejecutivo que estuvo 26 años vinculado al grupo, liderado ahora por italianos, iba a cambiar drásticamente el rubro laboral y dejaría las líneas de alta tensión por los millones de metros cuadrados que caracterizan a la gigante del retail con operaciones en Chile, Argentina, Brasil, Colombia y Perú.
De hecho, el jueves pasado Gebhardt lideró la reunión del comité ejecutivo de distribución de la eléctrica y luego comandó la presentación relacionada con el plan de emergencia de Enel, programa activado debido a la alerta que se levantó por las lluvias que afectarían este fin de semana a la Región Metropolitana.
Pero la mañana del viernes llamó la atención que un silencioso Andreas Gebhardt citara a su equipo a una reunión donde informó su decisión de dejar el grupo. Sin embargo, recalcan fuentes de Enel, el ejecutivo no mencionó el camino que tomaría su vida laboral a partir del próximo 1 de octubre.
“Es un desafío tremendamente importante”, les comentó a sus cercanos, a quienes también les indicó que no se imaginó nunca que se le podría presentar una oportunidad laboral de este tipo.
Gebhardt Strobel -de 52 años, tres hijos- es ingeniero civil hidráulico de la Universidad Católica, con perfeccionamientos en Emprendimientos Corporativos, Liderazgo en Energía y Marketing en Babson Executive Education, Harvard Business School y Kellogg School of Management, respectivamente.
Ingresó en marzo de 1992 al entonces grupo Enersis, incorporándose a la empresa Eléctrica Río Maipo, hasta convertirse en gerente comercial y de operaciones en 1997.
En 1999 llegó a la Compañía Americana de Multiservicios (CAM), donde se desempeñó como gerente de obras y redes, gerente comercial y gerente de operaciones de Chile. Más tarde, en 2006, asumió la gerencia Comercial de Chilectra donde fue reclutado por el propio gerente general de la distribuidora, Rafael López Rueda, quien hoy recuerda que Gebhardt fue “un actor sólido para acometer la modernización de Chilectra”. Añade que “profesionalmente es una persona muy preparada, con las ideas claras y con la típica tenacidad alemana. Exigente con su gente pero, al mismo tiempo, justo aplicando los criterios de meritocracia para la gestión de sus equipos”. Despué, en 2014 reemplazó a Cristián Fierro en la gerencia general de la mayor distribuidora eléctrica del país.
Su desempeño al interior de la compañía nunca ha estado en duda, comentan cercanos al equipo de Gebhardt. Por eso, en Italia también sorprendió su decisión, la que tuvo que informar directamente a su jefe global, Livio Gallo, director global de Infraestructura y Redes del Grupo Enel.
Mateo y líder
Al interior del grupo se destaca su asertividad y es conocido también por ser un buen líder, capaz de invitar a los ejecutivos con los que trabaja a seguir, ante cualquier cosa, el camino corporativo. “Siempre busca avalar la cultura corporativa del grupo con el fin de no generar ruidos al interior de los equipos”, recuerda un ejecutivo que trabajó con Gebhardt hace años.
Además, se le reconoce por ser una persona muy estudiosa e inteligente, con una fuerte capacidad para entender todas las líneas del negocio donde participa, que en el caso del mundo eléctrico tiene que ver con el negocio regulado, hasta estudiar los aspectos más técnicos, que es donde hoy Enel Distribución tiene puesto el foco.
En la primera línea
Y pese a que en los últimos dos años el gerente general de Enel Distribución ha tenido una mayor presencia en los medios de comunicación, debido a los problemas de suministro eléctrico que han marcado a la compañía en los últimos inviernos, a Andreas Gebhardt no le gusta la exposición pública, situación a la que tendrá que acostumbrarse en Cencosud. Esto, porque el rol de gerente general corporativo tiene entre sus tareas hablar de manera constante con los medios y también liderar las conversaciones con los analistas que siguen Cencosud en Chile y en Latinoamérica. Aunque indican cercanos a la compañía del retail que precisamente su bajo per- fil sería una de las características que habría motivado a Horts Paulmann para incorporarlo al holding. Su vínculo alemán también sería un factor no menor para el octogenario empresario. “Andreas será el gerente general más alemán que tendrá Cencosud”, indica un ejecutivo del sector.
Sin embargo, su llegada a la compañía, que ha tenido tres gerentes generales corporativos durante los últimos 10 años, no será una tarea fácil, sobre todo ahora, que la gigante del retail está pasando por un período complejo y que se ha visto reflejado por el crítico perfil que han diseñado las clasificadoras que siguen a la firma.
Es que hoy Cencosud está cargando una pesada mochila financiera, que llega actualmente a US$ 4.735 millones, y que espera aliviar con los ingresos que la firma recibirá por la venta del negocio financiero en Argentina (US$ 300 millones) y también ante la posibilidad de desprenderse de algunos activos prescindibles, con los que esperan recaudar unos US$ 1.000 millones, monto que será destinado a pagar deudas y tener un crecimiento orgánico.
Los ojos del mercado están puestos en el desempeño que pueda tener Cencosud en Brasil, donde la firma tiene 204 supermercados -bajo las marcas Gbarbosa, Bretas y Prezunic-, negocio que no ha tenido los resultados esperados, ya que más que un negocio ha sido el principal dolor de cabeza para el controlador del grupo. Así, dentro de las opciones que maneja el mercado está que Paulmann venda el negocio de los supermercados en dicho país. De hecho, cercanos señalan que él mismo ha estado viendo opciones.
Entre los desafíos de corto plazo del retail está el desarrollo del ecommerce, tarea donde Andreas Gebhardt puede ayudar, dada la experiencia que acumula en el negocio online que lidera Enel a través de EnelX, sitio donde comercializa los equipos eléctricos para la calefacción de los hogares de Santiago.P
El viernes en la mañana, Andreas Gebhardt se reunió con su equipo y les informó que se iba, sin decir que llegaría a Cencosud.
Uno de los desafíos relevantes en Cencosud será impulsar el negocio del e-commerce y mejorar las cifras financieras.
Acostumbrado a mantener un bajo perfil, ahora tendrá que enfrentar lo que es liderar una de las firmas con mayor exposición pública.