Albemarle sufre nuevo revés en Chile: SEA suspende trámite de proyecto por US$ 583 millones
Si bien la compañía reiteró que había decidido poner en espera los estudios de ingeniería de la iniciativa, indicó que estudia la resolución tras lo cual anunciará su decisión.
—Las cosas para Albemarle en Chile no están fáciles. Al rechazo a la solicitud de aumento de cuota de producción de litio que hace pocas semanas le comunicó la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) y a la demanda anunciada por la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) por el eventual incumplimiento de un contrato, ahora se sumó un nuevo problema.
Esto, luego que por falta de información, el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) de Antofagasta decidiera poner término anticipado al procedimiento de evaluación de impacto ambiental del proyecto “Planta de Carbonato de Litio Mejillones”, el que había sido ingresado a tramitación hace dos meses y que consideraba una inversión que supera los US$538 millones para la construcción de las plantas 5 y 6 de la compañía en Chile.
Todo eso, casi una semana después de que el gerente general de la firma, Luke Kissam, anunciara que la compañía decidió frenar sus planes de expansión de producción en Chile y en específico detener los trabajos de ingeniería para el proyecto de expansión de carbonato de litio precisamente a través de las plantas 5 y 6.
“Albemarle decidió acelerar el desarrollo de su proyecto de hidróxido de litio en Australia y poner en espera los Falta de antecedentes El SEA de Antofagasta señaló que en la presentación del DIA del proyecto faltaba información para descartar efectos adversos. fue omitida información clave, relacionada con la presencia de nidos de la especie sterna lorata (gaviotín chico) en el área de influencia.
“Aún cuando el área de influencia del proyecto no se encuentra establecido como sitio de protección oficial de la especie Sterna lorata, dicha área corresponde a un sector que es utilizado como área de nidificación de la especie mencionada, y más aún ésta se encuentra protegida, en la categoría de ‘en Peligro de Extinción’”, dijo.
Cabe recordar que la iniciativa consistía en el desarrollo de una nueva planta para la producción de 42.500 toneladas al año de carbonato de litio.
“Para lograr la producción esperada se requiere aumentar la producción de 286.500 m3/año (actualmente autorizada) a 416.500 m3/año de salmuera concentrada de litio (6%), manteniendo la tasa de extracción de salmuera autorizada de 442 L/s en el salar de Atacama. Este aumento (130.000 m3/año) se logrará a partir del mejoramiento en la eficiencia del proceso de recuperación de litio en Planta Salar, del orden del 83,5% al 88,5%”, señaló la firma en su DIA. ℗ De construirse, la nueva planta se ubicaría a 11 kilómetros de Mejillones y en específico, dentro del área industrial de la zona.