David Bravo: “Siendo el IPC el producto más tradicional del INE, se ha acentuado el daño en la credibilidad”

—Afirmó que el INE “es una institución que debiera tener el sello de la excelencia técnica y por ello es importante reformar su gobierno corporativo”. —Para salir de la crisis subrayó que se requiere de mucha “competencia técnica”.

DAVID Bravo formó parte de la comisión asesora que el gobierno creó para enfrentar la crisis que detonó las denuncias de indicios de manipulación del IPC en los meses de agosto y septiembre de 2018. En diciembre entregaron su informe donde propusieron que el INE tuviera un consejo directivo similar al del Banco Central, y que el director fuese propuesto a través de Alta Dirección Pública. La reciente crisis que afectó nuevamente al IPC hizo reflotar esa discusión y el gobierno aseguró que enviará las indicaciones en marzo.

Ante este nuevo problema del INE y que terminó con la salida de su director Guillermo Pattillo, Bravo llama a acelerar ese proyecto, ya que “esta crisis afecta la credibilidad de las estadísticas públicas”.

¿Cómo se recupera en el corto plazo la credibilidad del INE?

—Pienso que en el INE hoy, especialmente en su dirección, se requiere mucha competencia técnica. Es una institución que por sobre todo debiera tener el sello de la excelencia técnica, y por ello es importante reformar su gobierno corporativo e incrementar sus recursos técnicos y económicos. Sobre si al director del INE saliente le faltó manejo político, pienso que los directores del INE no deberían ser juzgados por esta dimensión una vez modificado el gobierno corporativo. En el actual esquema, lamentablemente, la institución y el patrimonio estadístico parecen oscilar al ritmo de las malas decisiones unipersonales de la dirección de turno. Me parece que ese ha sido el caso en estos últimos 10 años.

¿Ve que al tratarse del IPC, el producto en cuestión, la crisis de credibilidad es mayor?

—Febrero de 2020 no fue un mes tranquilo para las estadísticas con gruesos errores que provocaron la salida del director del Trabajo y del director del INE. Ciertamente estas crisis afectan la credibilidad de las estadísticas públicas. En el caso último del IPC, no solo existió el primer error en el índice, sino que también un segundo error en la forma en que esto fue abordado por el INE: en el segundo comunicado hay muchos párrafos y más de 1.000 palabras, pero no se encuentra la palabra “error”. Siendo el IPC el producto más tradicional del INE, se ha acentuado el daño en la credibilidad.

Usted analizó el censo 2012 y en ese entonces se dijo que el INE ya había tocado fondo, sin embargo, con el IPC la situación parece más grave aún, ¿cómo se sale de la crisis?

—¿Qué tienen en común las situaciones críticas que ha vivido el INE en la última década? Y ahí me refiero al haber por primera vez arruinado un Censo de Población y Vivienda, o el haber deteriorado los recursos humanos de la institución generándose una fuga de personal técnico clave; o bien el haber tildado imprudentemente de “manipulación” una situación encontrada en el IPC. Creo que el común denominador es que han sido decisiones adoptadas unilateralmente por el director del INE de turno, decisiones erradas, pero que fueron tomadas con convicción y sin presiones. En el caso del censo, el haber pasado de un censo de hecho a uno de derecho fue una decisión imprudente y técnicamente incorrecta, porque se realizó solo unos meses antes del levantamiento. Por ello, en estos casos, no ha habido falta de autonomía para tomar estas decisiones erróneas. Lo que ha habido es exceso de autonomía, por el contrario. Si a eso se suma un mal criterio técnico de quien toma la decisión, se genera la crisis.

¿La decisión no debería quedar en una sola persona?

—Siendo importante consagrar la independencia o autonomía del INE, el elemento más importante radica en que el INE debe tener un órgano directivo colegiado. En el grupo que encabezó Sebastián Claro propusimos una fórmula. De haber estado vigente este organismo, tengo la convicción de que no se habría producido el problema del Censo 2012 o lo que hemos visto en el último año referido al IPC. Por supuesto, lo esencial es que dicho Consejo Directivo y también el director del INE sean personas competentes técnicamente. Luego, creo que es necesario retomar el proyecto del INE con urgencia para abordar este aspecto del gobierno corporativo y en el intertanto pedir una dirección competente.

¿Cuál cree que es la razón de que ningún gobierno le ha dado importancia al proyecto

MALAS DECISIONES “Ciertamente estas crisis afectan la credibilidad de las estadísticas públicas”.

ERRORES DE LA ÚLTIMA DÉCADA “El común denominador es que han sido decisiones adoptadas unilateralmente por el director de turno”.

CASO IPC “En el caso último del IPC, no solo existió el primer error en el índice, sino que también un segundo error en la forma en fue abordado por el INE”.

de autonomía del INE?

—No creo que ello sea así. Desde que Chile ingresó a la Ocde los gobiernos han explicitado su compromiso por contar con un ente estadístico independiente o autónomo, lo que se ha explicitado en proyectos de ley. Lo que ha ocurrido es que en el curso de los mismos se han producido los problemas en el INE que, si bien han evidenciado la importancia de contar con esta mejor institucionalidad, también han afectado su tramitación al mezclarse la discusión del proyecto con la polémica por las responsabilidades asociadas a dichas situaciones. Se debe recordar que tanto en el problema del Censo fallido de 2012 como en el episodio de 2019 rotulado como manipulación en el IPC por el mismo director del INE, se conformaron comisiones investigadoras en la Cámara de Diputados.

El viernes se entregan las cifras de desempleo bajo la nueva modalidad, ¿se pueden confiar en esas cifras?

—Sí. El INE ha venido actualizando el marco muestral de la encuesta de empleo gradualmente y espero que esto pueda ir corrigiendo los sesgos que se encontraron en los últimos años. Aquí creo que el INE debe ir, producto por producto, elevando sus estándares técnicos. Confío en que la nueva directora podrá ir abordando estos desafíos con rigurosidad.P